局为重，切不可囿于门户之见，化友为敌郑氏经营东南十余年，钱粮充足，兵船壮盛若得他相助，可溯江直趋湖广腹地，赵当世如何抵挡得住？”
刘孔炤思索着说道：“郑氏强于水战，舟船一出，湖广大江两岸自然所向披靡可偌大湖广，并非独能以水战取之，要击垮赵当世，还需更多兵马”
史可法点着头道：“诚意伯之言颇是，独郑芝龙一军的确难制赵当世我之愚见，攻楚要分两步”继而清清嗓门，“第一步，以南京刘肇基、诚意伯两军再加上瓜洲张天禄、凤阳刘良佐两军，合力将左梦庚、方国安击退左、方人虽多，大体两万出头，我等数军联合足有五万余人，凭南京城力战，岂有不胜的道理？”
众人称是，史可法继续道：“与左、方对抗期间，便得先行遣人去福建请郑芝龙出兵其众以中左所、金门所为老本据点，若解缆发船，走海路半月可至南京届时我南京出万人、凤阳刘良佐万人、张天禄等部零散万人并郑芝龙水师两万人共五万大军并进湖广，取胜的把握将大上许多，这便是第二步”
吕大器插嘴道：“郑氏久为寇，虽受招安，但恶行不改招他进来，是否有引狼入室的危险？”
史可法摇头道：“郑氏为贼，外贼也赵当世为贼，国贼也以外贼击国贼，以毒攻毒若其两败俱伤，为国家之幸若赵败郑兴，郑氏到底难比赵当世势大，他要真有贰心，我等往后慢慢周旋，就轻松容易太多了”
刘孔炤想了想道：“郑芝龙率军抵达南京，最快也要半个月，若左梦庚与方国安受挫回湖广坚守，或是赵当世趁机增兵再攻南京，该当如何？”
史可法摇头道：“这半个月时间看似给予赵当世反应准备的时机，但对我等而言，又岂非观察局势的良机？倘若湖广真无机可乘，我等暂缓进兵即可，不必匆忙行事郑芝龙兵马就屯驻在南京便了，更加安稳”接着又道，“且李、赵相争，双方纵深皆达数千里，不是仅凭一两场战斗就能决定胜负的就给他半年时间，也未必有分晓半个月，赵当世全线牵一发而动全身，难以短期内调动全线战略部署增援湖广，但我等则能整顿兵马，储备粮秣，做好万全准备所以，半个月的缓冲，是我之利，赵之弊也”
刘孔炤听了，道：“史司马所言极是，可话中‘南京出万人’，这个万人，从何而来？”南京主要兵力只他和刘肇基两支，看史可法回南京城都半个月了还没有把刘肇基军调回来的意思，可见十有八九是想让刘肇基继续向北照此推测，真到了发兵攻楚的时候，南京的万人，只怕要从自己这里出利益相关，不由他不警觉
史可法说道：“诚意伯麾下，是否有个叫袁时中的？”
刘孔炤一点头道：“有，现任新