，明军便开始抢在清军未到前抓紧布置城防
镇虏卫城两卫同治，不但控扼大同与宣府北方通道，而且向北不远便是边墙，下控卫城守边瓦窑口堡、新平堡、永加堡等多处隘口，实为军事要地，武备较之别处更完善不但城高壁厚，外围还有数道壕沟，壕沟之外，横七竖八堆放着许多几人合抱粗的大树，这些大树枝桠交相纠结，厚达三五层，仿佛鹿角周边更多竖栅栏、尖桩等障碍，环环层层，颇是森严
韩衮在此基础之上，令张先壁带兵在城外主要道路全力新挖不少深坑，插进尖木桩，上头覆盖葛秸，最外层掩以浮土此外，派出马光春、周遇吉、吕越三营三千马军出城，分别布置城外高处，与城池成犄角互为奥援
这些准备做完，前线哨骑接连回城，禀报清军已在五里外
韩衮凭城远眺，视线沿着灰蒙蒙的苍穹直至尽头，但见清军翻过二三里外的山岭，盔甲明亮，如雪涛涌天滚滚下与此同时，城郊外哨起鼓敲，人马齐动，马光春、周遇吉两营马军先出，黑甲仿若乌云滑过大地，在隆隆雷鸣般的马蹄声中朝前方快速移动
清军自北方来，镇虏卫北面三里有雁门水流经，明军打算趁清军渡水之时进行阻击
雁门水畔战事清晰可见，韩衮全神贯注观察，但见马、周两营马军轮番冲击正在渡水的清军前部，一连数次，清军虽前后趔趄，但散而复聚、退而不败明军马军纵横少顷，踏浪回返，不久有塘兵来报，称阵斩清军十余名，但难阻渡河之势
韩衮观望雁门水，只见水两岸清军数目逐渐增多，当即传令道：“让马军切勿恋战，回城外以壕沟为依托再战”
清军耐战，韩衮早有耳闻，这一番半渡而击，试探为主只这短短交手，韩衮便感到清军非一鼓可破，因此完全收起了侥幸心思，专心倚城而战
马光春与周遇吉两营退回来后，分别在城东门两侧缓坡列阵，吕越忠贯营马军千骑与无俦营张先壁所带千名步军在东门前列阵城上白旺指挥无俦营剩余兵士沿垛布置火炮，并架出排排鸟铳贺人极与孟敖曹、胡可受等则带着两千马军在城内随时准备出击军令四出，城门上下及内外，一时旗帜遍走，塘马络绎不绝
清军渡过雁门水后并未急进，在水岸整队少顷，直至所有兵马全都聚拢方才继续行动三里之外，清军旗帜清晰可见当中主阵无数黄旗飞舞，旗上腾龙张牙舞爪，甚是嚣狂，跟随黄旗而动的清军数量也最多居于最前的数百黄旗清军借巨大的楯车十步一停，缓缓推近战线跟着楯车的清军，多有持大刀、巨锤以及劲弓强弩的铁甲猛士，一边走一边攘臂咆哮，声势浩大
清太祖努尔哈赤起初将所部兵马笼统分成四类，称环刀军、铁锤军、串赤军与能射军，