转进大同府沿途烧杀抢掠，横行无忌只一日，取镇虏卫，接着攻破阳和卫再一日，前锋叶臣已然抵达去往大同府城的必经之地火石岭城
阳和卫沿着栲栳山北部通道行军，因孔道狭窄、地势崎岖，单次通过兵力难以超过五千人，若再多兵马，必须分道走但是清军若分兵，则必须经过广灵县绕行，不单路线上大费周章，且两路兵脱节会很严重，不利于作战八旗军早期兵力不多，面对兵分数路大举进攻的明军大多采取聚集兵力各个击破的手段明军分兵，因为各路主将心思各异而且各条道路长度阻力不同，经常出现预期的夹击战术落空的情况清军引以为鉴，很少选择分兵作战
不过在此前历年清军屡次破边墙攻击大明腹地的军事行动中，因囿于宁远与山海关一线的辽左通道难以通行，清军只能绕行蒙古，选择密云县的古北口或蓟州的喜峰口等地透入古北口与喜峰口算是边墙中相对距离较近且最大的两个口子，但每次亦只能容最多三万人通过，是以清军入口，基本分左右翼军队，各三万人大致可知，兵分两路是清军八旗军的最大限度，而且在保证后勤的基础上，每路兵的数量尽可能扩充到最大，此即为清军作战的准则之一
阿济格老于行伍，即便连战连捷所向无敌，亦不愿意轻易分兵栲栳山通道一次可过五千人，他让叶臣带五千人为先锋攻占沿道堡寨，其余兵马则在后边慢慢搜括军粮军械，补充后勤所有清军预期将先后分数批通行，在大同府城外集结
叶臣带兵出发后一路如入无人之境，不想在火石岭城撞见严阵以待的明军，颇为纳闷其时阿济格正带着清军主力扫荡阳和卫与高山卫村堡，未曾来合，叶臣手底下不过五千人，并不贸然攻城，而是在山岭下择地休整
清军哨骑四散，极力侦察火石岭城的明军情形，韩衮在山岭上瞭望，对身边的王进朝道：“鞑子虽见我军沿岭插遍旌旗，守御森严，虽不遽进，却也不退，反而广布哨骑打探，可见心甚轻我战阵之上，兵争一口气，怎能让鞑子小觑了！”
王进朝攘甲道：“无妨，让我部拨儿马出战，给鞑子点颜色瞧瞧！”
旋即，如洗碧空呐喊充盈，震动群山王进朝谊子王辅‘臣为主将，带着五千拨儿马将士出阵
清军见到明军漫山遍野冲下山岭，列阵以待只听得号角浑沉，五千拨儿马在二百步外的山腰处分成十余股，环山将清军围在中间这些出身河套部落的骑手们听着有序的竹哨，纷纷下马，收起骑弓，取出悬挂在鞍鞯边的长梢软弓，先后朝天抛射
箭雨笼罩天际坠落如注，清军手持藤牌猫腰在楯车后边躲避，叶臣不忿，叫来镶红旗汉军固山额真石廷柱与正蓝旗汉军梅勒额真佟岱，要他们组织