得了。”
薛先生含笑说“无碍”，只是瞧了他几眼。如此一打岔，方才的气氛已全没了。
半晌，老黑低声说了“约定作废”。薛先生神色古怪。老黑垂头道：“我怕有个万一。”
薛蟠笑眯眯摆手如招财猫：“出家人不打诳语。贫僧作证，他说的都是真的。”
薛先生思忖片刻，慨然道：“晚生明白了，回去必如实禀告。大老爷自己保重。”老黑点头不语。薛先生又道，“还有件事，晚生想跟师父说。”
薛蟠道：“那咱们去隔壁？”
老黑起身道：“我先告辞。”
薛蟠挥挥手：“再见。贫僧还有客人，就不送你了。若想不到合适的生计，听说你在厨下特别有天赋，不如找个地方当学徒。等到你手艺足够好，万一欧阳真的来送菜，贫僧会考虑给点儿他种的菜请你烧。”当然不可能，哄他的。这位大叔人品再憋屈，本事真真大。将他约束于某处，好过让他到处乱跑。
老黑显然动心，拱拱手走了。
屋中静默许久，薛先生黯然道：“我托人套了我姨父的话。”
薛蟠轻叹一声：“人没了吧。”
“他说长女多年前便已病逝。”
“所以他究竟是为了什么隐瞒你？”
“表妹必是死得不明不白，他怕我们兄弟探究。”
“你都已经在庆王府做事了，他为什么不明着告诉你？还让老婆背黑锅，够无耻的。薛施主，放下你的启蒙恩师滤镜。你这姨父说不定在你表妹之死当中要负什么责任，甚至责任可能比庆王府还大。哎哎哎，你照照镜子看自己什么表情。”
薛先生抿嘴：“什么表情。”
“特别想帮姨父开脱的表情。满脸的深邃，正在脑补一些特别奇怪的迫不得已，是吧。”
薛先生默然。
薛蟠呵呵两声：“你表妹听着就是个小宅女傻白甜。这样的孩子进了王府后院，但凡有人想对付她，根本用不着计谋。用最简单的法子就能搞定。所以你别多想，大抵就是些生辰八字冲了哪位主子、跟外头的野男人藕断丝连、对王爷王妃世子世子妃不敬，诸如此类特别简单特别不需要花精力的老套路。再者，你表妹姓什么？”
“姓李。”
“天底下姓李的太多。你打听不着人，也许并非人家有意隐瞒，而是她没有痕迹、被忘记了。同批次进去好几个李氏，谁知你表妹是哪个？你表妹的闺名，人家真不一定知道。你给人家看过画像没？”
薛先生一愣：“不曾。”
“编个手足情深的故事，画幅画像，托老嬷嬷看。说不定能想起什么来。”
薛先生沉思良久，一躬到地。乃告辞。
“哦对了，顺便打听一声。”薛蟠站起身送他，随口道，“薛先生知不知道一位叫孔尚任的老头？山东曲阜人，年纪应该很大了。”
“孔大人？”薛先生道，“已