府说了，山匪可怜，那些因山匪死去的人不可怜么?他们已经犯下了杀孽，以后行事会更加肆无忌惮，县城里这么多人，难道以后要日日活在提心吊胆之中，随时随地等着被作恶的山匪害死?官府不是没给过这些匪贼机会的。我后来想了想，觉得官府说得也有道理。
不过我觉得有道理，旁人未必觉得有道理。朝廷官兵撤去不久，竹固山就闹鬼了。就你昨夜去追的那只灰袍，县上的人都说，他是竹固山死去山匪的冤魂，还有个说法——余菌说到这里，压低声音，以手掩唇地对青唯道，有人说啊，竹固山山匪的死，其实和洗襟台有关。
青唯心底一紧，为何有这样的说法?
不知道。不过我猜呀——余菌的声音神神秘秘，是洗襟台下的人死得太冤了，想要回魂，就得拉人间的生魂来替代，所以朝廷杀了这些作恶的贼匪，就是想让阎王爷改一改生死簿，以命换命，让洗襟台下的那些重回阳间呢。
青唯∶
算了，她是真的不知道。
哎你知道么?余菡这会儿又乐了，我能嫁给县老爷，还亏得朝廷剿杀这些山匪呢。山匪没了，戏班子生意也少了，人太多养不活，当家的就打算把我卖了。结果你猜怎么着?早在耿常请戏班子上山唱戏，县老爷就瞧上我了。这冤家，听说我要被卖，火急火燎地拿着银子来给我赎身。他夫人瞧不上我，不让我进门，他就给我找了这宅子，还把绣儿发来伺候我。
她说着，一抚额稍∶哎呀，扯远了。我这人，除了唱戏，就爱说点儿话，我们该说什么来着?鬼杀人。你怎么不提醒我?
青唯道∶没事，你接着说。
适才说到哪儿了?哦，县上闹鬼。自从闹了那灰袍鬼，那官府铁定得抓呀，可是呢，没抓着。
青唯的眉心不着痕迹的一蹙，没抓着?那鬼分明是人，怎么会抓不着?
它消失了。官兵山上山下能搜的地方都搜过了，就是找不着。余菌道，鬼么，又不是自由身，都是给阎王爷当差的，指不定阎王爷有差使，把它们招回去，等事儿办完了，又能回到老地方转悠。所以这几年，这鬼也不是完全消失，出现过几回，每回都是在坟头附近，就你瞧见的那个灰影，一下子就不见了。
青唯道∶既然这几年都是同一只灰鬼，眼下上溪怎么这么多鬼呢?
这我就不知道了。可能是地府改朝换代了，眼下这个阎王是个庸碌的，不爱办正事，把今年鬼节提早了吧?余菡道，又说，鬼节提早了，鬼不就都出来了么。上溪这地儿，冤魂聚集，本来就招鬼，也就半个月前，有好几个人到官府报案，说在山中撞见了鬼，一身红衣，样子可吓人哩，接着不到一日，县上就死人了，死相太惨，都说是鬼杀的。还有那个鬼公子——
余菡凑