暴践踏，光速飞船的出现带来的危险并不仅仅是航迹，它可能使掩体世界刚刚安定下来的社会生活又出现动荡，这是绝对不能容忍的联邦政府通过决议，由政府接管星环科学城和环日加速器，全面停止星环集团与曲率驱动有关的理论研究和技术开发，并对星环集团今后的活动进行严格监督
在这种情况下，星环集团宣布:星环城脱离太阳系联邦独立.不再受联邦法律制约于是，太阳系联邦政府与星环集团间的冲突升级
对于星环城的独立声明，国际社会不以为然，认为它自不量力其实.
在掩体纪元开始后，太空城市与联邦政府之间因各种原因导致的摩擦常常发生在遥远的海王星和天王星群落，先后有过两座大型太空城——非洲二号和印度洋一号——宣布过独立，但最后都不了了之联邦舰队虽然与上个时代相比规模大大减小，但对于太空城仍占有绝对优势按照联邦法律，城市不得拥有太空武装力量，只能建立有限的国民警卫队，完全不具备太空作战能力掩体世界的经济高度一体化，任何一座太空城市都不可能承受两个月以上的封锁
“在这一点上也无法理解维德”曹彬说，“本是一个高瞻远瞩之人，每一步都深思熟虑，怎么竟贸然宣布独立?这种做法近乎弱智，这不是给联邦强行接管星环城提供口实吗?”
这时，太空艇正在驶向星环城，特使已经离开，艇上只有程心和曹彬两人前方的太空中出现一个环形的构造物，曹彬指令太空艇驶近它并减速那个圆环光洁的金属表面把星光拉长成一道道光纹，也反映着太空艇变形的映像，让人不由得想起“蓝色空间”号和“万有引力”号在四维空间中见到的“魔戒”太空艇悬停在环的旁边，程心目测了一下，环的直径大约两百米，环箍约五十米粗
“这就是环日加速器”曹彬说，语气中带着明显的敬畏
“这么小?”
“哦，对不起，说得不准确这只是环日加速器的一个加速线圈，这种线圈有三千二百个，间距约一百五十万千米，在木星轨道上环绕太阳一圈被加速的粒子可不是在这个环里运行，而是从环中间穿过，被线圈产生的力场加速，飞向下一个线圈再被加速……可以这样绕太阳一圈或几圈”
程心想了几秒钟后，突然恍然大悟之前程心听曹彬多次提到过环日加速器，在她的脑海中总是浮现出悬浮在太空中的一圈管道，它的长度肯定是惊人的，但要成为环绕太阳的长城，即使在水星轨道之内也令人难以置信，那是另一个上帝工程了现在，程心突然悟出了一件事:在地球陆地上的加速器管道是为了让粒子在真空中运行，而在真空的太空中,粒子加速器是不需要管道的!被加速的粒子可以在