的院中灯火通明，除了许褚等卫士持矛对排而立，并无其它人等
蔡瑁转回头来，乃与荀贞说道：“明公，有一事，不知公知否？”
荀贞看这般作态，料要说之事定然隐秘，便把精神集中起来，问道：“什么事？”
“明公，瑁闻长沙太守张羡，有意与卫将军联兵谋荆州！”
此话入耳，荀贞怔了一怔，说道：“长沙太守张羡欲与伯符联兵，共谋荆州……德珪，这事儿从哪听来的？”
“孙/文台有个故吏名叫桓阶，明公还记得么？”
荀贞心头微微一跳，想道：“桓阶？是长沙人”脸色如常，点了点头，说道，“桓阶忠义之士，自是记得kodf♟听说因为其父亡故，数年前回了长沙”
蔡瑁说道：“不错！明公，张羡意图与卫将军合谋共取荆州，就正是桓阶在其间牵的线”
孙策密谋与张羡合取荆州此事，荀贞确然是不知道的，而且刚才初闻蔡瑁说起，也不相信这张羡在长沙郡，孙策在豫州，两人之间相隔甚远，且道路不通，并两人又不相识，无缘无故的，怎么会搅在一起，商量着共谋荆州？可是在听蔡瑁说出桓阶的名字后，荀贞不由就信了三分已信三分，外表上做出来的，荀贞却是完全不信的模样
荀贞连连摆手，笑道：“德珪，这是不可能的伯符刚被朝廷拜为豫州刺史，且文台虽然在荆州任过二千石，伯符可从来不曾在荆州任过官，怎会与张羡一起图谋荆州？又则，荆州是那么好图谋的么？袁术、吕布、刘荆州，哪个不是坐拥雄兵？伯符与张羡何能取之！”
蔡瑁说道：“明公，瑁有一个生死之交，在张羡郡府为曹掾，这件事，就是密信告与瑁知晓的明公，此事断不会有假！”
“是么？”
蔡瑁说道：“明公，袁术只占了南阳一郡，而刘荆州之所以到现在，还没有能将之击败，主要就是因为张羡！这张羡一直对刘荆州不服气，久在荆南为官，颇得长沙民心，并对零陵、桂阳两郡也有影响，由是乃至长沙、零陵、桂阳三郡常欲不从刘荆州檄令，遂因此故，刘荆州竟是数年未能破袁术！……明公，张羡既向与刘荆州作对，则通过桓阶而与卫将军密谋，觊觎荆州，不为奇矣！”
张羡是荆州南阳人，其族是荆州右姓，本人在荆州很有名气，如前文所述，在任长沙太守之前，又先后做过零陵县和桂阳县的长吏，故而张羡不仅在长沙，在零陵、桂阳两郡也都是有一定号召力的蔡瑁说刘表到现在没能打败袁术，是因为张羡不服调令，这一点说的不是假话，确是实情长沙等郡若俱从调令，合荆州数郡之力，怎会打不赢只占了一郡的袁术？刘表再无军略，袁术也无军略，早就打赢了
刘表是荀贞的盟友，而且在讨袁术的时候需要刘表