道是守城先守野，所以但凡守城，守将通常都会在城外设立一处或多处的防御阵地，以与城中互相支援，——此即杨弘在向袁术献守宛县之策时，提到的“犄角”之意，在鲁阳城外，也有这么一个“犄角”，便是於禁、文聘已经几次言及的城外营
这个城外营，在鲁阳县城的西边，离鲁阳县城不远，只有几里地
文聘、於禁这两天攻城的时候，这个城外营，对城内杨弘、纪灵等的守城起到了不小的协助作用，曾有两次出兵，骚扰文聘、於禁部的薄弱侧翼，使文聘、於禁不能全力以赴的攻打鲁阳县城现下若是想把城中守军引出，改而主攻城外营，确实是个可以选择的办法
“主攻贼之城外营？”
文聘说道：“不错，都尉以为何如？”
於禁没有别的对策，就听了文聘的建议，说道：“君之此策可以一试！”
……
次日，两人率部出营，於禁引兵看住城内，文聘亲自领兵千余，对城西的守军外营展开进攻；同时又设下埋伏，只等城中守军出援，便前后夹攻，必要将之全歼
鲁阳距离城外营才三四里地，文聘带兵猛攻城外营的场景，自然被城头上的将士们尽收眼底
闻报之后，纪灵与杨弘急匆匆地赶到西城头，两人打眼看去
见西边数里外的城外营处，已然是战火连天穿着红色戎装，远望如似簇簇火苗的荀贞部兵士，正在对营的西、南两面同时围攻尽管因距离的缘故，瞧不清楚具体的战况，但可以想象得到，城外营此刻，必然是敌矢石如雨，荀贞部的兵士正举着半截船等物，防御营内守兵的箭矢，推着装满土袋的车子往前冲锋，以图先填平营外的沟堑，接着对营墙发起强攻
纪灵今年四十来岁，身材魁梧，这会儿披挂齐全，穿着黑色的重甲，愈显得威风，然见到此幕之后，其脸上顿时露出担忧的神色，与杨弘说道：“果如长史所料，贼军选择了攻城外营！现下可该如何是好？城外营中兵马不到千人，贼若全力以攻，断难守御，而一旦失陷，则鲁阳城将孤木难支矣！……长史，以之见，不如立即遣兵出城，往去驰援！”
杨弘抚摸胡须，凝目细观，往交战的城外营处看了多时，又往在城西较近处显是为阻城中兵马出援而列阵以待的那支敌军处看了会儿，开口说道：“将军请看，围攻城外营的贼军，尽管攻势甚急，然至多一两千人，列阵城西，似是为阻出援的那支贼军，则最多千人；文聘、於禁两部共计有兵四五千，们剩下的那些兵马去了哪里？”
“长史的意思是说？”
杨弘说道：“若所料不错，们剩下的那些兵马，再除掉守营的以外，定然都在那里”抬起手，指向了城外营附近的田野、小树林，接着说道，“在那里正埋伏等待！