坦卑斯麦号上的船员开始使用求救火箭向外求援。距离泰坦卑斯麦号约10至19里的加州人号船员，甚至能看见她的蒸汽机烟囱上的灯光，他们企图用莫斯灯语与之联络，但莫斯码灯出现故障无法与其取得联系。而且不止一名加州人号船员目睹了泰坦卑斯麦号发射的白色求救火箭，但加州人号船长罗德认为这并不是求救信号。
泰坦卑斯麦号发出了遇险呼救信号，随后改用了最新的“SOS”信号继续求援。事后证实大多数接收到信号的船只都只得到了SOS求救信号，但是离得最近的加利福尼亚人号（SSCalifornian），因电报员关闭了电报机而未能及时收到求救电报。
在所有能收到电报的船只中离泰坦卑斯麦号最近的是卡帕西亚号，它随后以最快速度向泰坦卑斯麦号驶来，但即使是这样，也至少需要4个小时才能赶到现场。泰坦卑斯麦号上的船员们开始了释放救生艇的准备工作。
船上A甲板为头等舱乘客服务的乐队在往救生艇入口的楼梯附近为乘客们继续演奏以避免慌乱。
海水已浸没15米高的海员室，船已经下沉6米，左右各2排舷窗没入水下，其中部分是开着的，导致进水口不断增加，6号锅炉室水深超过4米，工程师不得不放弃这里，而抽水机依然尽全力抽水，但这只能稍微延缓一下船头下沉的速度。
船长下令优先让妇孺和儿童登上救生艇。此时卡帕西亚号位于泰坦卑斯麦号约东南方向58海里处，正火速赶来。
6号锅炉室连带整个第五号水密舱被淹没。水已经从6号防水板顶部漫入E甲板，这里已经没有任何防水设施了，水从顶部向下涌入。第6间隔水舱开始进水，船体逐渐倾斜。从5号锅炉室可以听到前面的防水板发出恐怖低沉的声音。
正在邮件室抢救邮件的船员成为泰坦卑斯麦号的第一批遇难者。所有救生艇准备工作完成。船员开始劝导头等舱乘客登上救生艇。7号小艇是第一个被放下的救生艇，但最大载客量为65人的救生艇上只搭载了十多位乘客。
6号和5号锅炉舱之间的防水板因几天前的一场小型火灾的高温而变形，如今水压导致隔水板突然坍塌，水像墙一样扑了过来，6号隔水舱底部被海水瞬间灌满，成为这个毁灭性链式反应的第一个环节。第一枚求救火箭发射了，一片闪亮的白色火星缓缓落下。
泰坦卑斯麦号的船头散步甲板的下半部分已经没入水中。救生艇边的工作则逐渐陷入混乱，尽管妇女和儿童先登上救生艇的美德得到了遵守，但很多救生艇在半空的状态下就被放了下去。六号救生艇仅载了28人，不过这也不能怪船员，当时的航海界都认为如果救生艇满载人员