第十一章
屋内的壁炉燃着温暖的火焰，窝在壁炉旁睡觉的黑糖雷打不动，无人能吵醒。尼雅给小海伦用牛奶泡了麦片吃，小家伙看来是真的饿了，坐在尼雅的餐桌边，旁若无人地狼吞虎咽。尼雅请哈利温太太和管理员富勒围坐在壁炉边，她则去煮了自己唯一的一罐便宜茶叶，端出茶水招待他们。可二人捧着茶杯，却也不低头去喝，仿佛想着什么心事。
尼雅坐下来，望向他们，也不绕弯子，直接开门见山地问道：
“我想知道，戴维斯太太到底是得了什么病？你们是否对此有所了解？”
富勒看了一眼哈利温太太，意思是让她来说，毕竟戴维斯家租的是她的房子。哈利温太太嗫嚅了片刻，终究还是将事情说了出来：
“戴维斯家本来是一个十分和睦的家庭，两年前来我这里租房时，他们看上去是那样的美好。虽然贫困，但一家人相亲相爱，戴维斯夫妇也都是虔诚的大地教会信徒，他们是善良的一家人。”哈利温太太似是在极力辩解着什么，接着她话锋一转，道，“可是就在两个月前，一切都变了。其实我不确认真正发生变化是在什么时候，也许更早，至少我察觉的时候是两个月前。那天也与今天一般，阿米莉亚身体不舒服，不过并不是小海伦来找的我，而是阿米莉亚自己，她说她下身疼，整个人都在冒虚汗。那时她刚查出怀孕三个月，而前一天，她的丈夫杰弗逊刚刚离家前往矿区。我就问她，是否是与杰弗逊行房了，她承认前一天他们确实行房了，但杰弗逊是个性格十分温和的男人，他从不强迫她。本来她怀着孕很容易小产，医生就叮嘱过他们不要在最危险的孕期行房，但杰弗逊这时却十分反常地强迫了她，行止甚至有些粗鲁。阿米莉亚说，也许他在矿区憋坏了，她心疼丈夫，便也没有反抗。
我是一名护士，尼雅，我在医院产科做了三十年的护士。于是我把阿米莉亚领回了自己的屋子，帮她做了检查。但我并没有查出什么异样，她只是有些红肿，我让她好好休息，很快会好。阿米莉亚是上午来找我的，下午她似乎就恢复正常了，疼痛来得快去得也快。但到了夜晚，她突然疼得在床上打滚，小海伦哭着来喊我，我连忙找了医生来上门看诊。阿米莉亚说着疯话，说有什么东西钻进了她肚子里，可是医生和我一起检查她，她真的没有任何异常。我们用听诊器听她的腹部，胎儿的动静也属正常，不至于会让她疼成这样。
医生给她服用了镇静剂，她才睡过去。后来医生与我说，她可能有心理上的疾病，疼痛是一种幻觉。自那以后，阿米莉亚眼见着就瘦了下去，整个人都干瘪了，我陪着她去医院看了好多次，始终没能查出什么，她只