文化交流走廊，丝绸之路一直没有断绝过
特别是早些年苏双张世平派人前往身毒大量购入棉花种子，在西域扶持国家，种植棉花，使得丝绸之路开始泛起了第二春
十多年下来，西域那边其实也依旧很乱，棉花带来的巨额利益让如今仅剩的西域七国变得纷纷扰扰
而且青州这些年也一直在西域采购石棉，作为材料送往青州供各大学院研究
只是本身这种矿产在西域也并非露天矿随处可见，再加上石棉的密封性和橡胶没法比，要想做到完全密封，需要将石棉绳缠绕很多圈，体积太大导致蒸汽机内部构造出现问题
还有道路运输不畅，不如棉花运输方便，利润比较低，等等原因使得西域七国不愿意花大力气开采石棉
如此产量就起不来，石棉自然难以成为蒸汽机的主要材料
因而西域贸易主要还是以棉花为主
可以说青州多年累积的财富，有不少都花在采购棉花上
像韩遂马腾等西凉军阀，也在这些来往贸易里分一杯羹，致使棉花的价格在当时堪比丝绸
陈暮迫切地想要清理掉关中诸侯，打通西域商道，昂贵的棉花也是一个原因
而马腾这些年也靠着棉花小赚了一些资产
但问题是他的地盘其实是在三辅地区，不像韩遂是扼守住了西域要道，所以韩遂拿大头，马腾只赚了个小头
在被韩遂打败之后，马腾的资产几乎被清扫一空，作为小时候穷怕了的老秦人，现在的马腾心里只有一个念头——那就是发家致富，重回巅峰
实际上马腾还是有着军阀思想
扩充自己的队伍，将军队作为自己在乱世当中安身立命的根本
可要发展壮大就需要钱和粮草，最重要的就是钱
马腾没钱
所以在发现了这一商机之后，他就让马超继续把持着自己的军队，自己去洛阳，开始正式统筹这件事
青州除了玻璃之外，反正什么新鲜玩意儿送去西域能卖的，他都一律去做
仗着自己在西凉有关系，与很多羌人部落友善，他的经商道路反倒十分通畅，毕竟韩遂也不可能把所有的通道都堵死，总有办法将东西运往西凉去
就好像吕蒙白衣渡江一样，商人在这个时代似乎并不起眼，除了糜竺比较出名以外，东汉末年几乎没有什么商人参与乱世争霸的记载
但任何时代都不能少了商品流通，杀商人属于竭泽而渔，因此哪怕最残暴的诸侯，也绝不会对运输往来货物的商人动手
而除了这几件事以外，还有一些其它的事情
比如韩遂想知道朝廷具体实力，就派遣阎行前往洛阳觐见刘备，以探虚实
刘备亲自见了使者，看到阎行之后，大加赞赏
而阎行一路走来，也见到了朝廷的实力，心中起了劝说韩遂投降朝廷的心思，回西凉之后，就提了这个建议
只不过韩遂犹豫再三