，钟繇知道现在不是硬拼的时候，所以让太史慈和臧霸回了东海。
于是曹操占据了淮北的广陵下邳沛国一带，暂时休整。
朝廷这边也没有急于推进，只是步步紧逼，一边屯兵于梁国、济阴、山阳等地，一边派遣新的官员进驻兖州，安抚民心，整顿吏治，严防宵小盗贼寇趁乱浑水摸鱼，维持治安秩序。
到了沛国之后，曹军驻扎于小沛。
陈宫被俘虏，曹操身边只剩下郭嘉、程昱、戏志才，以及之前从袁绍那投奔过来的许攸。
只是许攸满嘴跑火车，而且为人轻狂，经常唤其阿瞒小名，曹操一直很厌恶他，因此并未重用，这次兵败之后，逃到了沛国，重新清点人数。
结果发现士兵走散逃跑不计其数，原本在官渡大败，失了几千人马，又留下于禁五千人断后，曹操主力加上戏志才以及夏侯渊程昱的军队，应该有五万人才对，但现在却只有四万余众，数千人不见踪迹。
这其中就包括了许攸。
不过许攸本身就不得曹操重用，所以也懒得管他。
沛国太守府邸之中，曹操召集三人开会。
众人坐定。
曹操叹息道：“诸位，朝廷步步紧逼，是要把我赶出河南，陈子归阴险毒辣呀。他佯装三路进攻河南，实际上却是想要消灭我的一部分军队，然后逼迫我南遁，把我往绝路上逼。”
郭嘉激励道：“明公，这些日子，我辗转难测，整日思索，发现我们其实也未尝没有一战之力的机会。”
曹操问道：“奉孝是何打算？”
郭嘉思索道：“孙策现在尚未平定江东，若我们败，则朝廷趁势进攻扬州，他坐拥江东的大梦就彻底泡汤，这个道理相信他会懂，此时我们应该给孙策刘表写信，让他们主力北上，与我们合兵一起，就能对抗朝廷。”
“嗯，我也是这么想的。”
曹操点点头：“还有刘表，之前他出兵三万，虽然损失不少，但我听闻那刘表前些年平定了荆南四郡，带甲之士已经有十余万众，相信他应该还有不少余力可以前来相助。”
郭嘉苦笑道：“不过我估计刘表此人怕是不会全力相助，当年陈子归曾经分析过他，说他年纪越大越胆小，且二子相争，家事不宁，整日都为了一些鸡毛蒜皮的小事做打算，已经没有了争夺天下的雄心壮志，要说动他怕是不容易。”
曹操皱眉道：“刘备现在麾下兵马三十余万，且占据北方，实力强大，难道刘表看不出来若是我被消灭，他死期将至了吗？以他的能力，便是坐拥荆州又能如何？区区十余万带甲之士，在刘备面前，土鸡瓦狗尔。”
“难啊。”
郭嘉摇摇头，这件事他也无法说得准。
刘表今年已经六十一岁，本来就垂垂老矣，让他像年轻时候一样富有壮志，显然是不可能的一件事情。
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