孟小满和郭嘉去了济北，荀彧当即建议夏侯渊在扫平寿张一带的黄巾之后前往宁阳“按照主公行军方向，们若平定了济北，下一站必攻宁阳！”
于是，夏侯渊和荀彧也引兵往宁阳而去
黄巾这边压根不知道东平、济北的情形，仍然稀里糊涂坚持攻打乘氏
赵云到的终究还是迟了一步——由于黄巾军偷袭，巨野已为黄巾所得，李氏乡勇只好退守乘氏一城幸好李典的伯父李乾在乘氏经营多年，城坚将勇，兵士训练有素，黄巾一时取之不下如今，又得赵云引兵来援，与城内守军互为犄角之势一旦黄巾攻势猛烈，赵云便率军攻击黄巾后方有赵云在外牵制，令黄巾难以专心攻城，乘氏这座小城变得更加难以攻破
黄巾本来是想先攻下乘氏，好伪装成乘氏守军待曹军主力抵达，将曹操诱入乘氏县城杀死，再叫伏兵倾巢出动，一战击溃曹军，取得兖州如今陷入这般拉锯战中，连曹军先锋都已到了，原本计策已成梦幻泡影，统兵的青州黄巾总帅就渐渐失了分寸
原来这伙号称百万的青州黄巾兵，一共有三名总帅，一名卞喜，一名何仪，一名张巳卞喜、何仪都是青州农民出身，乃是结义兄弟初平元年，青州蝗灾，农田绝产官府无力救灾，百姓难以为生卞喜、何仪二人因与当初黄巾主帅、大贤良师张角的族人张巳相识，就重又竖起黄巾党的名号张巳充当军师，卞喜、何仪充当大将卞喜、何仪俱是悍勇过人之徒，又在乡邻间有些人望，一旦起兵，竟有不少人前来相投
这三人本来只不过抱着纠集一彪兵马落草为寇的打算，谁知一来二去，竟成了这般大的气候手下多了，张巳不免生出许多别样心思，抱负是一日大过一日
虽然公孙瓒来攻青州根本不敢抵挡，只能献计逃命，但自来了兖州，青州黄巾几乎攻无不克、战无不胜，张巳就把自己当成了孙武再世，很有些得意忘形而后，又有兖州官员主动与之接触，张巳自觉抓到了从贼变官的捷径，设下计策，想杀曹操、夺兖州
卞喜、何仪都觉不妥，但张巳哪里肯听，反嫌二人目光短浅，自领麾下兵马来此攻打乘氏如今攻城受挫，张巳这个“孙武”觉得面子上十分挂不住，心里更加发狠，势要取下此城，就决定从别处朝乘氏调兵
如此一来倒成了孟小满的运气：张巳为攻打乘氏，调了巨野、金乡守军过来可自诩知兵，又恐这两城被曹操大军偷袭，叫曹军来一个“围魏救赵”，就一道令牌，把宁阳的大部分兵力调出来支援巨野和金乡
结果，孟小满率兵打到了宁阳时，正好得了这个便宜起初孟小满还与郭嘉商议，担心宁阳城大，单以现在这一万人马恐怕攻不下来，哪知斥候竟探得宁阳此刻几乎就是座空城，当即决