特别是他先后当上了法租界董事和公共租界工程部董事后，因为有机会参与策划非法扩大租界或越界筑路的阴谋，可以预知拓宽马路，扩大公共设施的计划，所以多次依仗特权，用低价强购中国人的土地
1901年他独资开办了哈同洋行，专门从事房地产投机经过多年经营巧取豪夺，到20世纪30年代，成为魔都近代史上名声显赫的一个“地产大王”
哈同的妻子是中国人，名叫“罗迦陵”
1902年春，罗迦陵去金山烧香，不期而遇乌目山僧罗慕其名，遂聘山僧设计哈同花园乌目以《红楼梦》中大观园为蓝本，进行布局，从1902年起逐步将哈同花园扩建，到1910年全部竣工，耗时8年，轰动魔都，被称为“海上大观园”、“海上迷宫”
当时冯国璋（1857-1919）是中华民国大总统，民国六年9月，曾发给哈同一枚“四等嘉禾章”徐世昌（1855-1939）任大总统期间，又给哈同颁发过一枚“三等文虎章”、二枚“二等嘉禾章”
民国时期的一批遗老，如岑春煊、黎元洪、章太炎、章士钊、齐燮元等政客、名流，均曾来过哈同花园观光
哈同夫妇识字不多，但还算附庸风雅，“尊师重教”哈同花园里，曾办过华严大学，也办过仓圣明智大学，招收不少贫家子弟免费入学，不少文人学者如罗振玉、王国维和康有为等都在此治学任教
1931年6月19日，哈同去世，留下价值亿银元的巨额遗产，其中包括地产460亩，房屋1300幢以及价值百万英镑的珍奇珠宝哈同夫妇无子嗣，但有养子女数十名，外籍养子女从哈同姓，中国籍养子女从罗姓
1941年10月3日，罗迦陵去世
哈同和罗迦陵夫妇，一个信犹太教，一个信佛教，一个对外，一个主内，恩爱一场，也算白头到老
随后，正在众多养子女在法院缠斗之际，太平洋战争爆发，日军占领租界，哈同花园的财产被日军接管园内所藏金银财宝，被日寇洗劫一空
此后不到两年，哈同花园着了一场大火，楼阁馆舍付之一炬，小桥流水荡然无存
秦笛并没有插手这件事，因为日军进租界的时候，他正忙着抢银行呢！他也不屑于去抢私人资本家的财产
等到这次从桐柏洞天返回，听说哈通花园失火，他不由得发出感叹：“哈同夫妇投机钻营一辈子，享受完荣华富贵，到最后还剩下什么呢？落个白茫茫大地真干净！人生苦短，何苦来哉……尘沙聚会偶然成，蝶乱蜂忙无限情，同是劫灰过往客，枉从得失计输赢……”
日本人进魔都后，受灾的不单是哈同花园，所有在沪的英、美、荷等国侨民，都被关进了集中营，德国、奥地利的国民则被限于提篮