尔扈特部因占领土地相互交战，前几年又联合国师汗与准噶尔部开战，势力大不如前
青海距离他们在鄂毕河流域的牧地太过遥远，相较而言，他更愿意率领部众去千里之外俄国人占据的秋明据点杀人放火，也不愿让部众把性命搭在五千里外的青海
因此达来台吉对这场战争并不热衷，只是为和硕特部的东迁捧个人场，毕竟他跟国师汗算是连襟
他们俩都娶了土尔扈特部首领鄂尔勒克的姐妹为妻，尽管如今达来台吉已经跟大舅哥鄂尔勒克反目成仇，但是跟国师汗的关系还不错
自从进驻河卡草原，一月以来，达来台吉一直负责监视南山堡驻军，这段时间里，元帅府汉军在他心中的威胁程度不断上升
最开始，他没有把元帅府放在眼里，毕竟南山堡作为元帅府最早修造的堡垒，看上去确实非常简陋，驻军也不多
就和达来台吉的老对手俄国人在鄂毕河修建的堡垒差不多，差别无非只在于这是座土石工事罢了
有堡垒、蹲着不动，几乎就是很好欺负的代名词，随随便便一个王公贵族拉出两三千人马、拽上两门土炮，就能打得他们找不着北
但随着元帅府打完河湟大战，将兰州郊外尽掠还师，向南山堡增兵，达来台吉的压力倍增，元帅府的威胁便猛然提升了几个档次
俄国人在鄂毕河可没办法突然拉出七八千人马
而就在两天前，他收到国师汗的口信，得知归德城汉军南下与准噶尔部交战
最坏的情况已经出现，北方强敌还是参战了，达来台吉为策应国师汗的行动，在河卡草原上呼朋引伴，集结军队增援羊曲渡口，为河东诸部西撤创造有利条件
忧心忡忡的达来台吉正率军在戈壁沙丘上行走，散布于大军左右的探马突然回报，在他们周围出现了许多不怀好意的骑兵
等达来台吉带人查看，一时间有些发蒙，他从未经历过这样的情况
以他下马用骆驼结出的方阵为界，纵横每隔三百步就有一个孤零零的骑兵，骑着高大健壮的河曲马，头顶着有高高盔枪的钵胄，穿赤红布面甲，胳膊上有一片一片压叠甲片的护臂，马鞍子挂着三根枪管的短火枪和弓箭、持角旗长矛立在那里
他们四面八方到处都是，既不进攻、也不后退，只是隔着三百步直勾勾盯着他的军阵，构成一张铺天盖地的大网
达来台吉被他们看得心里发毛，大战将至的气势让他不敢再在阵前站着，甩着马鞭返回驼城军阵，下令道：“驱逐他们！”
方阵四边的骆驼被牧兵叫起，闪出通路，一队队杜尔伯特部枪骑兵自阵中列队走出
他们十人一队前后两排，绝大多数都戴着红缨毡帽、身穿看不出颜色的皮袄，极少盔甲，持握长长的枪矛、携带弓箭，向塘骑发起冲击
他们冲上去，眼前