战，屡次击退抢掠的强人，一时勇冠三军，威名远扬此举为留守他将嫉恨，欲以加害罗艺察之，率兵夺城，自立为幽州总管大业十二年（616年），起兵前他曾激励将士，“吾辈讨贼，甚有功效，城中仓库山积，制在留守之官，而无心济贫，此岂存恤之意也！”（《旧唐书·罗艺列传》）
义宁二年（618年）三月，宇文化及杀炀帝于江都，遣使拉拢罗艺，被罗艺斩使拒绝他自称隋室旧臣，为炀帝发丧三日，遥致悼念“我隋室旧臣，感恩累叶，大行颠覆，实所痛心”（《旧唐书·罗艺列传》）
河北幽州历来为兵家必争之地，窦建德等各路义军前来拉拢，罗艺均不屑与之，独愿归附于唐“建德、开道，皆剧贼耳，化及弑逆，并不可从今唐公起兵，皆符人望，入据关右，事无不成吾率众归之，意已决矣，有沮众异议者必戮之”（《旧唐书·罗艺列传》）
此举引窦建德大怒，率十万大军来攻罗艺采纳巧计，以残兵临水背城为阵，引诱窦军待窦军半渡之时，伏兵精骑邀击，大破窦军唐武德二年（619年），唐廷赐罗艺姓李，封燕郡王，罗艺更名李艺李艺归唐后的三年里，数次击退窦建德之军对幽州的进攻当时窦建德攻占河北及山东大部分地区，所向皆克，唯独幽州屡攻不克李艺如同一颗钉子扎在幽州，令窦军如芒在背，并促使唐/军合围之势渐成
武德四年（621年），窦建德兵败，枭首于长安，其旧部推举窦部将领刘黑闼为主帅，起兵反唐李艺领命南下，与众唐将会剿刘黑闼多番征讨，武德六年（623年），李艺与太子李建成会师于洺州，大破刘军，刘黑闼被俘
李艺请求入朝，被李渊盛情接待，拜为左翊卫大将军，居家长安李艺自恃功高，目无他人一次李世民的部将到其军营办事，李艺竟无故殴打对方李渊闻知此事，将他抓捕，过了些日子才将他释放时值突厥屡犯边境，李渊认为李艺素有威名，为突厥所惮，于武德八年（625年）令其以本官领天节军将，镇守泾州（治安定，今甘肃泾川北泾河北岸），屯兵在华亭（今属甘肃）和弹筝峡（今甘肃平凉西北），用以防备突厥
武德九年（626年），突厥郁射设率数万骑兵入塞，围攻乌城（今山西盂县西北）唐高祖李渊命齐王李元吉率李艺（时为右武卫大将军）等前去救援
李艺自从与太子李建成相识后，结为党羽李建成私征骁勇之士2000多人，充当东宫卫士，分驻东宫左右长林门，号长林兵李艺也从幽州调集突骑300名，备为东宫低级警卫军官他前去营救乌城一事，也是李建成和李元吉一手安排李元吉掌握军权后，便奏请抽调秦王府勇将尉迟敬德、程知节、段