笑放行了等到安全后，凌雪才发现他后背早已被冷汗浸透
冬日的第一场大雪悄然而至时，他们终于找到了一处相对安全的落脚点——江南小镇外的一座破旧庙宇庙祝是个慈眉善目的老和尚，见他们可怜便收留了下来
生活骤然变得艰难起来曾经十指不沾阳春水的千金小姐不得不学着洗衣做饭、缝补衣裳纤细的手指被冷水冻得通红皲裂，握针时常常颤抖不已每当这时，周行就会默默接过她手中的活计：“你去歇着吧”然后笨拙地穿针引线，虽然针脚粗陋却格外认真
为了维持生计，周行白天上山砍柴换钱，晚上回来还要修补漏雨的屋顶某夜狂风大作掀翻了锅碗瓢盆，他冒雪出去固定门窗回来时已成了个雪人凌雪心疼极了，执意要替他揉搓僵硬的手：“你也是血肉之躯啊……”话未说完眼泪先掉了下来周行慌忙用袖子给她擦脸：“别哭别哭，我这不是好好的吗？”可他自己也在偷偷吞咽着咳嗽压抑的声音
镇上有家私塾缺先生，周行略通文墨便去应聘代课每日上午教孩童识字念书，下午还要帮人写家书账本赚取微薄酬劳他把大部分收入都用来给凌雪买药调理身子，自己依旧穿着那件补丁摞补丁的旧衣孩子们很喜欢这位严肃又温柔的老师，常偷偷塞给他野果蜜饯
除夕之夜，二人守着微弱炭火相对无言窗外爆竹声此起彼伏映衬着屋内冷清孤寂凌雪忽然起身翻出珍藏许久的红纸剪窗花：“往年这个时候家里都会贴满这样的花样……”剪刀在她手中灵巧转动，很快一幅喜鹊登梅图跃然纸上周行看得呆了片刻，忽然起身出门折了几枝真梅花插进陶罐：“虽然没有金樽玉盏，但梅花香自苦寒来”
转机出现在第二年春天当时新帝登基大赦天下，许多旧案得以重审周行暗中联络昔日同僚收集证据证明凌家清白他乔装打扮潜入京城多方奔走打探消息，几次险些暴露身份都化险为夷
与此同时，凌雪也没有坐以待毙她凭借记忆绘制出家中藏书阁密室机关图——那里藏着祖父留下的治国方略手稿这份东西若呈交御览或许能成为翻案关键于是在一个暴雨倾盆的夜晚，两人摸黑潜入已成废墟的故居遗址潮湿阴暗的环境中危机四伏，腐臭气味令人作呕但他们相互扶持着破解重重机关最终找到了那本尘封已久的典籍
回到京城后周行通过旧部关系将材料递入宫中年轻的皇帝正欲整顿朝纲树立威信看到这些铁证后龙颜大悦当即下令复查此案经过三司会审终于查明所谓贪墨实为遭人构陷！原来幕后黑手竟是政敌勾结地方官员伪造账目陷害忠良真相大白那天满朝哗然舆论鼎沸！
圣旨下达之日整个京城都轰动了凌家不仅无罪释放还恢复爵位赏赐丰厚那些曾经落井下石