第十二章 牧树人
布莱恩在灰谷森林的树木之间行走，马儿稳步前进，小心避开众多扭曲交缠的树根
林中没有灌木，地表逐步上升
这片森林之所以叫‘灰谷’，其根本原因就是位于一片巨大的山谷中
当他感觉到地表正在上升时，就意味着已经在灰谷森林行走了一大半的路程
他越往前走，树木就越是显得高大、黑暗和粗壮，偶尔有潮湿水气凝成的水滴从静止的树叶上滴落
除此之外，整片森林寂静无声
此刻，他听不到树枝间互相低语，也察觉到不到它们的移动，仿佛在一片静止的画卷里
马儿踏在枯叶上的响动，马蹄偶尔绊到隐蔽树根的声音，以及树木向他调皮地伸出的枯枝招手，又被折断的声响，听在耳中都显得砰砰作响
与此同时，他还明显感觉到树林似乎变得比之前更稠密，也更警戒
这让他有一种非常不舒服的感觉，就好似自己正被监视着一样
那眼光起初充满了敌视，仿佛随时都有可能飞来突然一击，让他下意识地抬头仰视或回头扫视
随着他的警惕愈发凝重，敌视开始减弱，变成了厌恶，慢慢地，又变成了一种矛盾而复杂的审视，直到这种不善的目光彻底消失，这才让他逐渐安心
布莱恩有过一次行走经历，当然知道这是什么原因
这里是牧树人结社德鲁伊们的地盘
他们是森林的观察者和守卫者，是偷猎者和伐木工的禁地，指不定哪颗粗壮的橡树下，都有可能埋着滋养土地的枯骨
只要他不表露出敌意，像一个旅者般安心穿过森林，就不会遭受到任何攻击
随着他不断前行，光线越来越亮
突然间，他走出了树林，置身在一片宽阔的草地上
草地上没有长树，只有杂乱的野草和大量半人高的草本植物
边缘的树木和树叶青翠茂密，几乎就像一堵包围着它的结实林墙，看起来像是一处德鲁伊结社的聚会之地
因为草地对面的树墙上有个人为的缺口，后面是一条平整的小径
隐约间，他可以看到小径延伸进树林里，有些地方宽阔，有些地方被树木伸出黝黑的枝干遮蔽
但是在布莱恩看来，完全不影响他畅行无阻地通过，这可要比他刚刚走过的密林显得更加仁慈
马儿发出欢快的嘶鸣，摇头晃脑地抖擞鬃毛，打着响鼻，喷出一团湿润的白气
布莱恩调整好视觉光谱，用手指梳理了一下被雾气打湿的头发，抬头向上望去
头顶的天空蔚蓝晴朗，出乎他的意料
因为他行走在森林浓雾弥漫的阴影里，根本不可能看到旭日东升、薄雾消散
不过，太阳还升得不够高，阳光只照亮了树梢，还洒不到他的身上
这也就意味着，想要走出灰谷森林，还有一段路程
布莱恩拍了拍马儿的脑袋，打起精神，满怀希望地仰望空