婚事至今也只是两家心照不宣的默契，并不曾公之于众，一切尚未成定局
此刻明兰还在贺家做客，也就不想再干着急，平白在贺家众人面前丢脸，大可以等到回盛家后，再和亲弟弟商议此事
不过是举起茶杯的一刹那，明兰就有万千思绪略过心头，她轻轻抿了一口杯中茶水，把满腔忧思都随着温柔的茶水送入腹中
当她放下茶杯时，又重新变成了那个落落大方，乖顺知礼的大家闺秀盛明兰，和贺母等厅中女眷继续谈笑风生
贺母拉着她的手不停说话，心情十分高兴，原本苍白的脸色也显得红润了几分
上首的贺老夫人见了，脸上也浮现出笑意，不过细心的明兰很快就发现，老夫人眼底藏了几分郁色，似乎是有心事
抛开婚事，明兰其实很是尊敬这位老夫人，此刻见她如此，明兰心里颇为奇怪
贺老夫人和盛老太太老姐妹相见，在厅里说些旧话，本该是其乐融融、心情舒畅的情景，贺老夫人又怎么会暗藏心事呢？
不止明兰眼尖，盛老太太也发觉了自己老姐妹笑意掩饰下的郁色，心里同样惊讶，但既然人家不想说，盛老太太也不会去问，依然若无其事地叙着旧话
盛家祖孙俩不想戳人心事，事情却上赶着撞上来，正当厅中言笑晏晏之时，一个婆子急匆匆地来报：“曹姨妈来了”
“曹姨妈”三个字一出口，原本气氛热络的厅中似是忽然刮过一阵冷风，温度迅速降了下去
明兰和盛老太太两个外人停下说话，面露好奇之色地望向厅外，想看看这位“曹姨妈”是何许人也
身为主家贺老夫人脸上笑容逐渐消失，尤其看到盛家祖孙俩的动作，更是脸色难看地瞥向坐在下首的贺母
贺母被婆婆凌厉的目光一扫，立时低着头，有些不安地挪动了下身子，但还是轻声吩咐那报信的婆子：“快请进来吧”
贺老夫人闻言冷哼一声，随后一言不发地低头喝起了茶水，厅中气氛瞬间降至冰点
贺家婆媳俩的眼神交锋被明兰尽收眼底，她一时有些不知如何是好，就抬眼去看盛老太太，见祖母面色如常，似乎毫不在意，便也稳稳坐住在原位，静看情势的发展
那报信的婆子依了贺母之命出去，没多久就又回来了，只不过这一次她的身后多了两个女眷
当先的妇人年约五旬，眉眼间与贺母有些相似，但皮肤却粗糙得厉害，钗环粉黛也掩盖不住她面相的衰老
后头的是一个年轻些的女子，大概和明兰差不多年岁只是比起明兰的玉骨冰肌、亭亭玉立，这女子却是生得枯瘦干瘪，还一直垂着头，弓背含腰，有种小心翼翼的怯意
两女入厅后，贺老夫人一直冷着脸一言不发，两女就只能讪讪地站着，一时间场面颇为尴尬
没奈何，贺母只能自己站起来，眼神有些躲