234，尔虞我诈
在完成了这份心照不宣的协定之后，爱丽丝和埃德蒙不敢耽搁，就此告辞。
公爵没有起身相送，只是轻轻点头以作告别，爱丽丝知道此时父亲心里还有气，所以也没有纠结这个，而是悄然离开了。
正如过来时一样，艾格妮丝悄悄地将他们带离了自家，然后沿着原路返回，而她自己在送走姐姐以后，也重新回到了刚才的房间里。
等她回来以后，发现父亲还怔怔地坐在原位上。
原本就已经非常颓丧的他，此刻更是老态毕露，眼睛布满了血丝，皱纹也更深了，简直让人不忍目睹。
爸爸真的老了……艾格妮丝不禁有些心疼。
尽管落到如今的地步是父亲咎由自取，但是她看到父亲的样子，却无法生起一点怨恨，只有无尽的同情。
“爸爸，您去休息吧，夜已经深了。”于是她走到了父亲的身边，想要搀扶他回去。
然而当她凑近的时候，父亲却勐然惊醒，然后摇了摇头，盯住了艾格妮丝。
“爸爸？”艾格妮丝有些惊疑。
“艾格妮丝，我承认我不是一个完美的父亲，我做错了很多事，我不光坑害了自己也连累了你们……”公爵嘶声说，“但是，我以父亲的立场，请你们心自问一下，我对你好吗？不要欺骗我，跟爸爸说实话。”
这个问题简直把艾格妮丝吓坏了。
“爸爸，您怎么会问出这种问题？您当然对我很好，我永远爱您，我永远感激您的养育之恩。”
“那好，你再回答我，你姐姐逼迫我，让我不得不跟她妥协，你有没有串通一气来和她一起对付父亲？”公爵再问。
“这是哪儿的话！”艾格妮丝又羞又气，“我怎么可能做出这种事？当时得知姐姐的打算时，我很心酸，也很不理解她，甚至当面质问她为什么要这么做，结果她就是坚持……我说不动她，只能无奈地看到事情走到这一步，我和您一样心痛。”
公爵一直注视着女儿，他知道女儿不擅长说谎，这些必定是真话，于是也渐渐地放下了心来。
还好，至少艾格妮丝还值得信任，不至于跟着姐姐一起谋夺家业。
说实话，他直到现在还是对爱丽丝刚才的说辞半信半疑，总有点担心她是借着“抵押品”的机会篡夺家业——毕竟类似的事情在过去和现在总是屡见不鲜。
既不能拒绝波拿巴家族的帮助，又要提防爱丽丝篡夺家业，这两个几乎矛盾的诉求，让他大感头疼。
“我的女儿，对不起……我不该怀疑你，你怎么可能和爱丽丝一样做出这种事来？是爸爸多心了。”他轻轻抱住了艾格妮丝，然后抚摸着她的头发，“你终究还是站在我们这一边的，这样我就放心了。”
老父的安慰，让艾格妮丝心里颇为感动，差点哭了出来。
“你知道为什么