灯亮起，姑娘们沐浴熏香，出巷子，盘桓在茶肆之间站关灯火照着，脸上画着浓妆，有的掀开竹帘，露出一截脚丫子，有的唱小词，引人注目，游客来来往往，有看中的，立刻拉着手往深巷里去那些没被相中的，等到夜深，茶馆打烊，独自摸黑返回，少不得要被老鸨打骂一顿”（1）
梁玦听得心里发闷：“你也上街拉过客？”
宋敏摇头低笑：“没有，我还算红牌，不必出门站关若当时再做几年，人老珠黄了，应该也是那般下场”
梁玦没来由的重复：“红牌”
“是呀”宋敏坐到他身旁，气定神闲地摆弄茶碗：“我幼时被牙婆买去，跟十几个女孩住在一起，每日习学书画琴棋，学梳妆，学仪态，也不许吃饱，养孱弱之姿，长大供富商挑选识字后我便不大喜欢诗文，偏爱看律法公案，为这个没少挨揍后来那些买家见我满腹经纶，都不敢要，于是最终沦落到了烟袅楼”
梁玦垂着头，僵硬地盯着茶盘
宋敏说：“那年我十六岁，初夜卖给一位盐商，据说是个季常癖，家里原有个河东狮，被管教数十年，老婆一死，他便夜夜宿妓嫖.娼，犹如大赦一般许是从前被压制久了，生出一股怪癖，相处时非打即骂，口中污秽难当，我疼得不停哭喊，妈妈听见了，在外头拍门，叫他快些停手，说我们这儿不许虐待姑娘，再如此便要报官去，那人听罢，另拿了一张银票，妈妈赔笑，又劝两句便走了”
“烟袅楼七年，每夜春宵，男人们伏在我身上喘气，不管老的少的，影子晃在墙上，犹如牲口那般，很多时候我也怀疑自己是牲口，卖身卖笑，活得不成人样”
“有时来了葵水，或是生病，不能接客，夜里睡着，听见隔壁屋子传来交欢的声音，不知怎么，竟呕吐不止我以为我会死在扬州，就像楼里的姐妹，得了杨梅疮，长出几个大包，化脓出血，臭水四流……”
梁玦不知何时从后面将她抱住，浮光暗影，额头抵着她的背心，哑声哀求：“别说了”
宋敏略笑了笑：“直到那天，有个客人猝死在我床上，他的小厮立刻报了官，我被抓入牢房，当时赵莹大人在扬州做通判，是她审理此案恩客的亲眷想让我偿命，花重金聘请讼师打官司，过堂那日我得知恩客死于自身隐疾，仵作已验明，我便替自己辩护，列举大周刑律及案例，将那讼师辩得哑口无言，半个月后，赵大人判我无罪，将我释放再后来，她留我在身边亲自教导，过了两年，我正式成为她的刑幕……想想也算一段缘分”
“都过去了”梁玦直起身，黯然盯着她的侧脸，轻碰了碰她被茶水沾湿的嘴唇，心如浪潮翻涌，几乎不能自制
“你都不知道我有多喜欢你”他说
“我知道”宋敏垂下眼，狭