子并无公认的首领；直至近两、三年，范宗的飞剑神技渐渐突出于众人之上，加上长安一役保护掌门时展露出实战的惊人能耐，已隐隐成为九人里的新领袖
范宗知道自己背负着如何重要的任务，此刻马上收拾情绪，专注地继续在林间行进李、田二人也配合他加快速度
三人渐渐接近树林北面的边缘范宗看见前头远方出现微光一般人长时间处在漆黑中，偶尔会生起光影的幻觉，但久经特训、拥有钢铁神经的弟子当然例外范宗断定那是真正的火光
敌阵，就在前头
范宗三人收慢步伐，把身体压得更低，又走前五十余步，然后在树干后停下来
只见林外空地上生起几堆柴火，照映出幢幢人影那些人身上各处反射着火焰的光芒，全都披戴着金属之物
是战甲与兵器
三人不久就习惯了亮光，林外情况看得更加清楚：这个敌方的哨阵竖立着十来面等人身高的挡箭木牌，既作掩护，也防止被人一气冲入阵内；顶戴着红缨尖盔的人影在木牌之间走动，全都披挂整齐，甲袍上的铁片随着移步发出磨击之声，在这静夜里清晰可闻
这些军士除了佩带一般的腰刀藤牌外，几乎每一人手上或身旁都有一挺长杆，但那杆子前端并非什么刀矛利刃，而是一节铜制的器物，中间隆起成球状，前面则是铸成竹筒般形貌的管子
其中二十来个士兵所带的长杆更是奇特，前端的铜管不只一个，而是三根呈“品”字并拢，乍看还以为是什么隆重的乐器
躲在林中的三个巫丹弟子却都知道，这些长杆是绝不可轻忽的杀人之物
守在这巫丹山北麓之下的军队不是别的，正是当今天下兵马锐中之锐、连蒙古铁骑亦闻风丧
胆的京城禁卫神机营
巫丹派长年居于深山苦练，无人真正见识过火器铳炮的威力，只有一个曾经当兵的老火工，年轻时远远见过大铁炮演习试发
“一眨眼那种威力……我这没读过书的老头子也形容不来那时候我只想：这东西，不是人造的……”
神机营乃朝廷最强王牌，即使与边虏作战，等闲亦不会动用，这次竟远道南来，对付一个山野中的武林门派范宗想起曾听师星昊说过，当朝天子性情随兴而发，行事荒诞不经，果然不假
自从这三个月来不断与多地的驻外弟子失去联络，巫丹派就知道有事不妙，也自然联想到先前断然拒绝朝廷“御武令”的事情
然后是十日之前，数量多得令人窒息的兵马旌旗，分别从巫丹山北麓下官道西面，及丹江对岸乘船横渡，水陆二路滚滚卷至，并且迅速布营列阵，将所有主要山路封锁
巫丹派本来还未知晓，到来征伐他们的到底是朝廷哪支大军次日就有军队的使者登上山来，将提督太监张永的招降书送到“遇真宫”