绪方的脸上此时闪过一分意味深长的笑意。
绪方缓缓转过身去，朝没人出没的街道尽头缓步走去。
“阿町，跟我来吧。”
“现在近藤也走了，我们两个来好好地聊一聊吧。”
听到绪方的这番话，阿町眼瞳中的光芒微微闪烁。
在沉默了一会后，阿町乖乖跟上了绪方的步伐。
……
……
一直走到远离那座关押稻叶妻女的3层小楼、来到四下无人的僻静之地后，绪方才终于停下了步伐。
“阿町……”
绪方一边轻声呼唤着阿町的名字，一边缓步转过身去看身后的阿町。
绪方刚将身子转过去，阿町便突然大喊道：
“阿逸！你揍我吧！”
在发出这声大喊的同时，阿町闭紧双目，咬紧牙关，自然垂下的双手紧紧攥住。
望着绷紧身上每一块肌肉的阿町，绪方脸上的表情变得古怪了起来。
“揍你……？”
“对不起，我骗了你。”阿町直截了当地说道，“我压根就没有什么任务在身。为了以示歉意，你用力揍我吧！”
“你们近江那边的习俗难道是用力地揍说谎的人吗？”
“不，这不是我们近江的习俗，只是我刚才临时想出来的道歉方式而已，以示我真挚的歉意。来吧，你用力揍我吧。”
“……我知道了。”
因为紧闭着双眼的缘故，阿町并没能看到绪方现在是一副什么样的表情，只听到绪方用严肃的语气说了声“我知道了”。
在听到绪方的这句话后，阿町忍不住咽了口唾沫。
“……那个……我虽然刚才说了‘用力揍我’，但你可别真的使尽全力揍我啊……”
“还有，不要打我的脸……啊！痛！”
阿町的话还没有说完，便感到自己两边的脸颊传来阵阵刺痛。
绪方抬起双手，揪住阿町两边的脸颊用不轻也不重的力道向两边扯去。
待阿町叫痛后，绪方才放开了阿町的脸颊。
“好了，我已经揍过你了。”绪方正色道，“跟我说说到底都是怎么一回事吧。”
“刚才那家伙一直喊你为叛忍……你该不会已经叛逃不知火里了吧？”
“……”阿町一边揉着自己两边的脸颊，一边沉默着。
在沉默了好一会后，阿町才轻声道：
“……其实事情也不复杂。”
“离开蝶岛、和你分别后，原以为能靠着这任务免于降为垢的我兴冲冲地走在返回不知火里的路上。”
“在进入近江境内、就快要回到不知火里时，我的一名熟人跑来跟我报信。”
“他叫庆太郎，是我父亲的挚友，我与他之间的关系宛如叔侄，我也一直喊他为‘庆叔’。”
“庆叔找到了我，跟我说：首领他们已经密谋好，要把我降为垢了。”
“多亏了庆叔，我知道了实情。”
说到这，阿町的脸上闪过了几分自嘲之色。
“原来，首领他压根就没打