行抵达下蔡，与寿州隔淮河相望
周军此来兵贵神速，唐军驻守在淮河北岸来远镇一直兵马来不及撤离，被王彦超神兵天降围攻全歼
寿州守将刘仁瞻急令唐军收缩回城，坚壁清野，完全避免和周军接触
李谷依照之前在开封定下的作战计划，在寿州城上游一处名叫正阳镇的地方搭建浮桥，十日完毕，万余周军先锋部队顺利渡河
王彦超和先锋都指挥使司超率军直奔寿州，于城西遇上从濠州赶来的南唐援军两千余人，大破之，斩杀敌将四人
此后半个月，李谷坐镇正阳，王彦超和司超不断前往寿州城下挑衅，刘仁瞻约束唐军不得出战，寿州城高大险固，周军也无计可施
期间李谷做了一次试探性攻城，唐军反抗激烈，刘仁瞻坐镇城头指挥有度，周军伤亡惨重，李谷只能及时作罢
十二月末，李璟派遣大将刘彦贞发兵自光州来救寿州，刘彦贞水路大军共计三万余，沿淮河南下，直逼李谷所部周军
李谷顾虑周军不习水战，兵力又不占优势，万一兵败浮桥被毁，这一万多先锋军将被全歼在淮河南岸
于是，李谷一边上奏禀明情况，一边率领全军回撤北岸，进驻正阳北
李谷不知道的是，就在他撤军的同时，李重进已经率领两万余归德军颍上，距离正阳不远，听闻刘彦贞率军驰援寿州，李重进也率军火速赶来支援
可惜晚了一步，李谷退守淮河北岸，主动放弃了南岸阵地
刘彦贞率军开入寿州城，和刘仁瞻合兵一处
正月初，柴荣接到李谷退兵消息，当堂大怒，斥责李谷未战先退，有损大军士气
又因寿州围攻两月毫无进展，柴荣决意亲征淮南，下诏命宣徽南院使、镇安节度使向训担任东京留守，彰信节度使韩通权点检侍卫司及在京内外都巡检，其余宰臣重臣各司其职
侍卫司亲军都指挥使是李重进，韩通这个权点检侍卫司，也就是临时担任侍卫司最高统帅，负责开封内外治安，和向训一起守卫京城
柴荣又下旨，改任李重进为淮南道行营都招讨使，李谷为副，兼判寿州行府事
都部署和都招讨使都是战事临时设置的最高统帅，二者可以通用，细微区别在于，都部署一般由朝廷重臣和禁军大将担任，招讨使一般由地方节度使出任
权责来说，招讨使比都部署还要更重一些
而所谓寿州行府，指的是设置在京城以外的临时性军务调度机构
柴荣此举，也是出于对李谷仓促退兵的惩戒
显德三年正月中，南唐大将刘彦贞认为盘踞正阳北岸的周军兵力少，不如趁势主动出击，歼灭这支敌军
寿州守将刘仁瞻、池州刺史张全约极力劝阻，认为李重进已经率领大军屯驻颍上，随时可以救援李谷所部，此时应该固守，而不是主动出城野战
刘彦贞不