候，黑猫桑德兰之名，早已经响彻英伦三岛
只不过，好景不长，二战之后英格兰联赛重开，桑德兰风光不再，在1958年降级并告别其68年连续在顶级组别参赛的记录
在以后的日子里，桑德兰一直徘徊于甲组和乙组联赛之间但1987年，更历史性首次降至丙组联赛（三级联赛），在新主教练丹尼斯·史密斯带领下，翌年即以丙组联赛冠军回升乙组两年后，虽然在温布莱输掉升级附加赛决赛，但胜利者斯文登因财政问题（非法付款）将升级席位拱手让予桑德兰
英超成立之后，桑德兰的主教练犹如走马灯一般更换，而球队也是在超级联赛和甲级联赛（英冠）之间扮演了升降机的角色，昔日的辉煌早已经看不到一丝踪迹
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在曼联出发之前，弗格森爵士已经公布了比赛的首发阵容，主力和替补的混编阵容，顾飞、伊布和C罗三位超级巨星都坐在替补席上，而鲁尼甚至都没有出现在18人大名单，没有跟随球队出征
对此，媒体的评论是如今的曼联根本不需要对桑德兰花费太多的精力，单纯以实力来衡量，曼联只需要派出替补阵容也能够轻松击败对手
根据《欧洲转会市场》的评估，桑德兰全队球员的身价堪堪达到5000万英镑，但是曼联队中身价超过五千万的球员，至少有四位！
2007年夏天，桑德兰为了备战英超引进了包括基兰·理查森等的多名原在英国各级联赛效力的球员，其中苏格兰门将克雷格·戈登从哈茨以900万英镑身价加盟，打破了桑德兰的球员转会费纪录（原来是675万的挪威前锋弗洛）在前世，这个转会费也打破了英超有史以来的门将转会费纪录，只不过今生的曼联以2700万英镑的身价从德国引进诺伊尔，则让桑德兰的动作变得不再引人瞩目
单从球员身价来看，两支球队根本不是一个量级，而从球队本赛季的表现来看，曼联18场全胜，场均进球4个以上，而桑德兰3胜3平12负，全队进球都没有顾飞一个人多
因此，在赛前媒体对于比赛结果的预测几乎是一边倒，菠菜机构甚至关闭了曼联获胜的投注，因为不会有人买曼联输球，曼联在破纪录的紧要关头，也不可能掉链子
毕竟，这支曼联的主教练叫做弗格森！
许多媒体在赛前最喜欢预测的就是曼联会灌进对手多少个进球，而曼联队中进球的会是哪一位球员？
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曼联抵达桑德兰的时候，时间刚好过11点，弗格森让球员在下榻酒店的餐厅吃过午餐，然后赶去午睡
因为桑德兰并不是大都市，凯曼酒店并没有在这里开设分店，曼联俱乐部的先遣人员只能在桑德兰主场光明球场附近找了一家经常合作的四星级酒店入