前走又见一条百花径，风兰、金星草……各类知名不知名的花草，远近随风，处处芬馥
山径越走越窄，仰头，见两峡开始交相抵触，欲崩欲陷也似
两旁山壁也变成了白色，阴风飒飒，森凉之气扑面而来，一时间牙齿颤颤，凛冽如入深冬
萧元度早有准备，拿出披风与她系好，他自己则并不多加衣袍
“你敲一下”他指着白玉似的山壁
姜佛桑试着敲击
“再敲”萧元度指着另一块
姜佛桑照做后显出几分惊讶，竟然每一片山石的音响都不同
萧元度得意一笑
“为何？”姜佛桑问
笑僵在嘴角，萧元度咳了一声，顾左右而言他，“你知道那溪中为何会有金沙？”
姜佛桑心知他亦不知其中缘由，所以才扯开话题忍笑摇头
“近处或许有金矿”
姜佛桑观他神情就知他是玩笑之言
比起中州常见的男耕女织，南州更常见的是依山为业、望海作田
此外还有一种生计方式是“斫石淘金”民间就有“洞丁多斫石，蛮女半淘金”的说法
不止人可淘金，金矿所在地附近村民养的鹅鸭粪便中也常见麸金片
于是村民便多养来收屎淘之，因而致富的亦有人在
但那沙子她细看过了，是金色不假，但却不是金子
再者，附近若有金矿，必会设银场来冶练、派银监来管理，据她所知此处却是没有的
萧元度随口一说，就没打算能骗到她
盯着她出水芙蓉似的面庞看了会儿，又下意识看了看左右而后反应过来，荒山野岭，哪来的人？
不管了——
偏头吻住
此处甚隘，姜佛桑想躲都躲不了
等萧元度心满意足停下，瞪他一眼
两人说笑着继续前行
不知走了多久，眼前豁然开朗
出阴崖、入阳窦，像是由冬又入了夏
山北绝险，山南竟如此平阔，一眼望去像是到了绿野茫茫的草原
再极目远眺，烟波浩渺、望之茫洋，那是一望无际的大勒海
出神间，有什么自眼前飞过
定睛看，是一只只文彩陆离的蝴蝶，大如盘而五色，仿佛仙人彩衣所化，就在近处盘旋
萧元度见她目不转睛，以为她喜欢，捋袖就要帮她抓两只来
姜佛桑扯住他：“这样自在飞着多好”
蝴蝶似懂人语，挥动着鲜丽的翅膀朝西去了
姜佛桑手搭在眼睛上方也朝西看，随即注意到西边山麓似有人影，人还不少
一怔，就要把纱巾戴上
“不必”萧元度顺着她的目光看去，道，“那是采香女，这边无香，她们不会过来”
南州不仅是长春之国，也是香国南州人不贵沉檀，而以山野之香为重
姜佛桑在别处就曾见过采香女她们耳带金环、首缠锦帕，腰佩利刀，只因出香之地多虎狼毒蛇，往往十百为群
若遇见窃香者，擒而杀之亦不为罪——得香如此不易，是以某些香价足与白金相