第一百六十九章 决斗前夕
洪均的表情很凝重，因为从公使的角度讲，保罗决斗的挑战不能不接受，否则就相当于投降；更重要的是，事情发展到现在，已经不是单纯的个人恩怨，而且牵涉到国家的尊严
但要答应挑战，几乎等于牺牲西门落停的生命
包括西门落停在内，他们都对西洋的火枪有清醒的认识，也知道所谓金钟罩铁布衫在洋枪面前不过是自欺欺人就算西门落停武功如何了得，但使用火枪的技术跟保罗比，应该不存在获胜的可能
所以答应挑战无异于送死
正是基于这样的理性分析，洪均才难以开口，因为这是个两难选择
西门落停知道大家都在想什么，他自己何尝不知道其中难以言表的滋味呢
但此时作为一名代表国家的使馆人员，容不得他有半点犹豫，道：“洪大人，洪夫人，江小姐，豪言壮语也用不着说了，应战便是最坏的结果都知道了，大不了就是一死，还有什么可怕的呢况且，我未必就输给他呢”
洪夫人道：“留得青山在不愁没柴烧，公子，为什么不能让一步呢，明知凶多吉少，还要逆水行舟，是否明智之举呢？”
西门落停笑道：“夫人，现在的情况是，所谓青山，不是我个人的生死荣辱，而是使馆的命脉这个我已经想清楚了，洪大人，我请求马上回复对方，告知我们的决定吧”
《巴黎新闻》第二天就刊登了这则消息：保罗挑战决斗，西门落停从容应战，生死之搏将在后天上演
消息一经传出，立刻引起轰动虽然目的动机各不相同，但都表现出很关注的姿态
西门落停的行踪成为狗仔队最关心的热点，使馆周边有很多拿相机的记者
还有一些信件源源不断地送到使馆，都是寄给西门落停的有的是采访预约，有的是自荐给他当射击教练，有的是决斗规则咨询
但西门落停一概置之不理
没有收到麦西尼小姐的信件，他多少有些失落但转而一想，鉴于法国骑士决斗的惯例以及麦西尼小姐的身份，她不便抛头露面也是情理之中的事情
直白一点说，如果麦西尼小姐跟西门落停走得关系比较近，那么如果西门落停赢得了决斗，别人会怀疑决斗的结果掺入了权力的因素，而这一点是极不光彩的
从这个意义上说，麦西尼小姐此刻避而远之，正是对西门落停的荣誉的保护
好在博福尔公爵夫人有请帖发来，这让他心中宽慰了少许
夜半，西门落停悄悄摸到公爵夫人的公寓
“我知道您会来，公子，我带您去见一个人”
“谁？”
“去了您就知道了”
“现在吗？”
“现在，马上”
马车在夜色里疾驰，最后停在一座庄园里
客厅亮着，一个男人微笑着迎接刚走进来的两人
那男人道：“欢迎西门公子”