起，咏桃李之歌，吟柳牡芍之句者众，咏凌霄者寡，今咏凌霄，赞其附木而上，最能高矣，苕苕孤上，义取象斯，无可疑者——”
这只是一个开头而已，后面还有洋洋洒洒数千字。
李启读的很艰难。
诚然，这些开头的文字，大意上是可以理解的，但其中用典之繁杂，简直令人发指。
举个例子，单单是正文里第一句，仅仅十三个字，所引用典故便有四个：
《考异邮》曰：饰礼容，成文法。
《史》曰：圣人陈俎豆，设礼容。曰：天下壮观。
《国书》曰：坐则诵诗书，立则习礼容。
《上林》曰：君未睹夫巨丽。
第一句看完，再看内容，中间那一串周文弱枝之枣，房陵朱仲之李，那根本就是一行行古代故事组成的，虽然只有几个字，但每个字都是一系列的故事组成。
单说“弱枝之枣”这四个字，就有：
《西京杂记》曰：上林苑有弱枝枣。《广志》曰：周文王时，有弱枝之枣，甚美，禁之，不令人取，置树苑中。《荔枝赋》曰：房陵缥李。《荆州记》：房陵县有好枣甚美，仙人朱仲来窃。大山肃亦称学问，读岳赋周文弱枝之枣，为杖策之杖。《世本》容成造历，为碓磨之磨。
这还只是李启看得懂，分得出的出处，还有很多东西搞不好他也弄不清出处，不知道出典是什么。
整篇文章，好几千字，饶是以李启的阅读量，也根本无从查阅出处，恐怕只有和柳东河一个级别的儒士才能做到吧。
如此之多的应用和出处，除了证明柳东河的学识渊博，还代表了这篇文章的力量。
文字是有力量的，典故自然也是如此。
柳东河以自己的学识和文字，将这些典故的象征力量引入其中，赋予了这篇文章更多的底蕴和力量。
李启等人通读一遍，尽皆叹服。
整篇文章，表达的中心思想其实很简单，就是说柳东河在白马寺看见了一颗欣欣向荣的大松树。
这棵松树足有百尺高，他还以为是某种修为有成的树精。
但仔细一看，却发现树木早已枯死，上面繁荣的枝叶，其实是缠绕在枯朽树干上逐渐生长，往上攀爬的凌霄花。
凌霄花的枝叶，代替这棵树，继续欣欣向荣，看起来极为茂盛。
然后，他在接下来的篇幅中，说桃李之类的花都有很多歌颂的诗句和文章，但凌霄花却无，于是他特此写下这篇文章，歌颂了凌霄花的行为，用凌霄花来比喻后嗣，就好像现在的人一样，站在上古的残骸之中，向着更高的方向攀登。
“树木枯死，凌霄花却依然繁荣，可见其并非攀附，顺着前人的痕迹，往上攀登，这般壮志，如何不能歌颂？”
通篇写完，文采裴然，雄深雅健，说理透彻，读之酣畅淋漓，细品却又有无数深邃的典故和细致的故事