不长了。
他，便是不上朝，那也是执掌这个王朝四十六年的一代帝王。
垂垂老矣的帝王，慢慢的安静下来了。他睁着眼睛，叫一直站在角落，默不作声的太监，“吕芳啊……”
是！皇爷，老奴在。
“叫梁尚仪出宫一趟……”
吕芳低着头，应了一声，而后慢慢的退出去了。帐幔外，他的师傅陈距朝他轻轻摆手，叫他去办事，这才轻手轻脚的进去。
皇爷睁着眼睛，一眨不眨的，陈距也不敢说话，只默默的等着。
好半晌，皇爷才说：“……选秀的事，是郑贵妃所提？”
是！贵妃娘娘也是一片好心。
皇爷嗤的一声，“怪不得说要找个聪明的呢……果然是很蠢。”
陈距愣了一下才明白过来，皇爷是说郑贵妃此举很蠢！或者说，郑贵妃不是只有此举是蠢的，而是郑贵妃一直很蠢。皇爷这话说的，他不知道该怎么接话，好在皇爷也没有要他接话的意思。
是啊！谁能接的上话呢？那个孩子，死过一回，机巧的聪明没了，内敛起来了。皇爷突然觉得，自己说的话，唯那孩子懂了。
是啊！四爷好似是有点懂了。
他一路往慈庆宫而行，想着这位帝王。这个帝王的长子，是他临幸了一个宫女所生的。他不愿意认，最后是李太后急着要皇孙，又确实有各种记录，确认他确实临幸过这个王姓的宫女，才逼的他不得不认。
帝王临幸了一个宫女，算大事吗？他不认，是因着害怕，是因着怯懦吗？
未必！
他不认，正是因为他知道皇长子的分量。生下来若是皇子，必为皇长子，皇长子在皇后没生嫡子的情况下，那就是下一位的储君。
可这个长子，是合格的继任人选吗？
万历皇帝大婚的时候十四五岁，王皇后十三岁。张居正曾说帝后的年纪都太小，但到底是没拗过李太后，帝后这才大婚。王皇后生了一个公主之后，便怀一个落胎一个，再没生下嫡子。这么些年了，从大婚之后，几十年了，迄今为止，皇后都跟帝王在同一宫殿住，可却再无嫡皇子出生。
早年，还年轻的时候，这个帝王一定是期盼过嫡子的。都说万历对长子进学讲学等各种的事情不上心，可谁能体会一个帝王对以后的忧虑呢？
长子的生母王氏，后被册立为恭妃的那个女子，是在后宫里被折磨而死的。她生了皇长子，又有太后托庇，竟然不能保全她自己，这是个什么样心性的女子？
那个时候，万历皇帝想着要生嫡皇子，在皇长子小的时候确实是疏忽了。一个懦弱的母亲并没有给皇长子一个好的教育。后来，嫡皇子没等来，皇长子却因为耽搁了教育，也懦弱了。郑贵妃生了福王，跋扈大胆的宠妃的儿子，身上至少有几分自信昂扬之气，这与懦弱的皇长子是完全不同的