虔达虽然还是战战兢兢，但嘴上却利索了不少“臣委实不敢蒙骗圣人，江都城内现在很有些流言，都说王怀通是受了英国公白横秋的委托，劝吐万长论回关西的……而具体如何回去，又有许多说法，是孤身离开、仿效韩引弓引兵离开，乃至于说吐万老将军要发动兵变，率军来扑击江都的说法，都是有的”
皇帝沉默了下来，皇后似乎想说些什么，但最终闭口，只是看向了前者
一阵压抑的沉默之后，偏殿上皇帝重新开了口，却是看向了平案之人：“都是一些流言，皇后想多了”
皇后便要点头
而皇帝反而抢先解释：“外面是有许多人要算计咱们，但只要不落到黜龙贼手里，我总能做个陈朝后主当个安乐公，你也可以仿效当年陈朝的沈皇后，安心做个公夫人”
皇后只能点头
“下去吧”皇帝这才朝下方摆手
张虔达赶紧谢恩，然后爬起来回到殿外继续巡逻，稍顷回过神来，又不禁心思微妙起来
一来，他是庆幸，庆幸成功将这次危机应付了过去；二来，他是失望，失望没能趁机祸水东引，借此机会引得皇帝对吐万长论惊怒起来，反而轻飘飘过去了；三来，正是这种轻飘飘，以及皇帝明显展示的畏缩，让张虔达起了一丝轻松之意……原来，这位之前看起来那么深不可测的主，也可以这般轻易糊弄，自然让他放轻松了不少
张虔达如何思量不提，偏殿中一场小小插曲过去，便继续歌舞宴饮起来而到了日落天黑，歌舞结束，满殿烛光燃起，按照这位圣人在江都的规矩，就该挪动位置顺着烛光大道往西面一排居所处按着顺序去找妃嫔……这一年，尤其是这位圣人又从江东、淮南重新招了许多妃嫔美人后一直都是这么做的……数十位美人，每人一舍，一天一个，挨个拜访，轮到谁，白天负责歌舞节目，晚上负责侍寝
白天的时候，皇后经常会来，极少概率会有随行的皇子、皇孙跟着一起，晚上的时候，就是皇帝一人去美人舍中
但这一次，曹彻没有着急起身，反而是呆坐在座中，一时出神
皇后也没有走，只是在旁边金丝坐榻上等候
过了好久，曹彻方才出言：“取铜镜来”
周围宫人原本大气都不敢出，闻言如蒙大赦，赶紧寻得一面铜镜，摆在了曹彻身前案上，又将烛台移近
曹彻端详了一下镜中自己，扭头朝自己妻子来笑：“我与白横秋年纪仿佛，只小了两三岁，之前在东都看他满头花白，还有些忧虑，觉得自己这般年纪也会如此，如今看来是多虑了”
皇后轻笑：“圣人天资卓越，远胜于人”
曹彻点点头，看着镜子内自己的头颅，笑了笑，忽然又言：“大好头颅，谁当斫之？”
一言既出，殿中原本刚刚释然下来的气氛荡然无存