为图腾，其工作原理只要看到就会被人猜的八九不离十：倒与不倒或怎么倒下，而亚瑟的骰子可能产生的结果就多多：它可以掷出六、五、四、三、二、一……但是，他也没有在林妮面前使用骰子。
一旦使用者潜意识不再信任图腾，图腾丧失作用的现象就自我实现了。
那么，不起作用的图腾会是怎样的？图腾工作原理越简单，使用者的潜意识越容易操纵它，但反过来，使用者潜意识也同样能够将它的结果倒向相反：例如，在梦境中，使用者潜意识不再坚信骰子每次不会掷出六，那么骰子就可能真的有一次掷出了六；国际象棋也可能碰一下就倒下了……这样就使梦境中的使用者误以为他们处于现实中。
在最底层的梦境中，科布最后与玛尔的对话：他要摆脱之前的罪恶感，专心完成任务，竭尽全力回到孩子们身边。
在这个过程中，科布给自己两个暗示：1、玛尔将不再出现；2、他将回到孩子们身边。
值得注意的是，在此期间，玛尔喊两个孩子过来，科布在孩子们转过脸面对他时立即转回头来回避。
而在此前的梦境中，他却能够一直看着孩子们的背影，并没有回避孩子们可能的转身回头，或者说，他此前更想走近孩子们。这个前后变化说明，科布已经在潜意识中动摇了，他意识到灌输给自己的“回到孩子们身边”的信念将导致自己无法甄别现实与梦境，会将同孩子们在一起视为现实——他已经很久没有见过孩子们，他已经快要忘掉孩子们的模样，他开始害怕梦境中的孩子们相貌变得清晰起来会使他认为他处于现实之中。
影片的最后，科布无意识地抬起头，看到了他最热切期盼又想要回避所要看到的：孩子们长大了，天真可爱的小脸望向他。
而这时，陀螺还没有给出甄别的结果。
如果说片中唯一一次出现图腾不起作用，那么就是这一次。
其实，在影片最开头就已经点明了陀螺的状况：在梦境边缘，年老的李腾亲手拿起从科布身上搜出的陀螺，在桌面转起来，这一切被科布看在眼里——这想必是动摇科布潜意识的最后一根稻草。
影片最后，科布不再去理会陀螺怎样了，他走出去开心地抱起孩子们。桌面上的陀螺失去稳定，终将倒下，但已说明不了什么了。它的倒下只是科布潜意识动摇的结果。
但是也有一个问题，是很多网友不理解的，那就是片尾陀螺有没有停下，其实也就是讨论最后科布有没有回到现实。
直接从陀螺推测有道理，还有一个比较隐晦的但很符合逻辑的方法，就是看科布手上的戒指。
所有梦里的场景（包括一场回忆），科布手上都有戒指，所有现实场景，他手上都没有戒指。
他过关回家时手