陛下迫在眉睫！宫中或有线索协助，理应开放，集众人之力搜索。”萨斯贝坚持，“有国王坐镇，结社不惧任何敌人。瞧，加瓦什是地狱边境，非活人长驻之所。我的父母年事已高，我的子孙幼稚无知，结社的老人个个都有旧伤，需要和缓的环境修养，若你能理解，大人，我们这样脆弱的活人在加瓦什只能束手等死。”
“死在战场上便无需担忧了。加瓦什会是你们的好归宿。”
战士下地狱，多么合情合理。然而拜恩中大多是平民。“退守地狱非为上策，大人。”萨斯贝转变策略，“我们不可能获胜。”
“你成为圣者或许就能。据我所知，布伦肯家族从未在城防军中担任要职，指望你是名将大概不太可能。”
布伦肯爵士的话似乎卡在喉咙里。我也能体会他的感受，希塔里安心想。但短暂地卡壳后，他坚持说下去：“在下没有神秘学的天分，对于战争之道也无甚了解。然而我知道，从一个战场逃往另一个战场，结果等于零。眼下唯有国王陛下能挽回局面，这是母庸置疑的。”
“还有其他办法，比如向神秘领域投降？”此话一出，阶下当即有人脸色瞬变，只能竭力维持镇定。
而与他们不同的是萨斯贝·布伦肯，若此人真是策划者之一，他也一点儿都没表现出来。希塔里安抓紧手中的信纸。
“眼下人心浮动。”布伦肯爵士面露沉重，“我等再怎么约束，也不过是一时之效，总有人能找到机会反抗。这帮愚民成天游手好闲，惹是生非，而随着城里的岗位进一步减少，这类人只会越来越多。大批平民沦落为难民，而难民的数量已是结社成员的三倍。更何况，我无法保证我手下的人在缺衣少食、性命交关之刻，还能坚定地站在我这边。”
“国王也不能变废为宝。少在我这儿诉苦，处理麻烦没那么难，不然你就是其中之一。”
“无论如何，我处理不来。”布伦肯干脆地表示，并用眼神示意帕提欧。于是后者也连连摇头，目露祈求。“不管怎么说，这并非我的责任，守夜人无法管理臃肿的城市，而我只是饱受这种失序影响的受害者。”
他僵硬地起身。“而国王陛下出面，于我们是最佳措施。这是我的建议。你有更好的提议吗，大人？”
黑骑士没说话，但他的目光似乎在宣示他从不建议，只下命令。希塔里安看得出来。
“还是说，大人，你也不知道国王陛下所在？”布伦肯追问，“陛下是何时离开的？有什么原因？是否留下……”
“谁要你来问这话，布伦肯？”领主冷不丁开口。
对方皱眉：“这是我们所有人的请求，大人。”
但不死者领主的目光仿佛穿透他，投向未知的空间。人们并不都如布伦肯一般镇定，他看向谁