几年过去，新媳妇不但没有任何生育的迹象，刘老爷的身体却是愈发的衰弱，浏溪镇便有了传言说刘老爷要不行了直到有一日他在行房事的过程中无端吐血，几曾仙去，据家中下人所说刘老爷昏迷的这几天脸上黑气冲天仿佛火场浓烟，这一下子可是给刘老爷吓坏了，急忙来找大夫来看，但大夫又都说不出个所以然来，于是刘老爷再一次把希望投入到方士身上，盼着神仙救他一命
当年的方士可能是因为炼丹给自己毒死了，来人是他的徒弟徒弟随师父，总之就是扯了一大通有的没的之后说了一句：“你家的丑孩儿可能还没死，所以祸根苗才没断绝”
听完这话之后，这刘老爷可谓是急火攻心，差人在四郡八县十里八乡调查过之后，最终找到了归氏夫妇，希望能“买回这个孩子”
说是买回来，实际上就是要买回去之后亲手弄死，归氏夫妇虽然不知道这背后有什么门道，但当亲生儿子养了这么多年的孩子怎么可能说卖就卖？归四通本人也更愿意留在自己的养父母身边
但这无疑是刘老爷不愿意接受的局面，所以他一咬牙一狠心，便下令让人硬抢，抢不到就算是冒着犯法的罪过也不能留丑孩儿在世上
最后，归家活下来的只有归四通一个人，他跳进鲠水里藏了两天两夜，渴了便大灌江水，饿了便生吃鱼虾，唯独不敢合眼
年过六十的老父母和不到三岁的小弟弟惨死的景象在他眼前一遍一遍地掠过，怎可忘之？怎可休之？
冰冷浑浊的江水泡伤了他的双眼，日光之下归四通几乎目不能视，但在夜晚和水中他的眼睛比谁看的都要清楚；江水泡肿了他的身躯，他全身如溺毙的尸体一半发白浮肿，但浮肿消去之后他发现自己竟然已然无师自通地打开了气脉
但他倒是想用自己这一身的“特异功能”，来换老头老太太回来
归四通没有朋友，他有的除了已经死去的亲人外只有仇人吉利村里的孩子说他是野种，浏溪镇中的镇民传他是怪胎，就连亲生父亲也视他为祸根，欲杀之而后快
他所信任的只有这江冷水
浏溪镇中姓刘的大户被人灭了满门，镇民口口相传是当年的丑孩儿化作厉鬼索命；鲠水之上多了一艘行迹诡秘的鬼船，无人能在遭遇这艘鬼船之后生还
船鬼归四通，就在这无数个夜晚，用他心中无处宣泄的愤怒报复这个让他觉得恐惧的人间
归四通其实也并不是一个沉默寡言的人，只是他的相貌让他自卑，他的经历又让他内向他也有话很多的时候，但通常都是在他的乌篷船中，对着他眼前将死的人，讲述他的故事
“你觉得，我这样的人该死么？“这句话，通常作为归四通一席话的收尾
他并不在乎对方的答案是该死还是不该死，他只是想问