举人乃是社会名流，别说芝麻小官，就算见了一品大员也不用跪
“马管家……”
眼见事态不妙，王化成赶紧唤过府中管家耳语了几句
吩咐完，马管家假意进入府中，却从后门溜出，一溜烟奔向县衙
不久后，史举人、许长安一行人浩浩荡荡来到县衙击鼓鸣冤
官府的堂鼓虽然设在公堂在外，理论上谁都可以敲，但是，百姓在万不得已的情况之下是不敢敲鼓的
一旦敲了鼓，上了公堂不管有冤无冤，先挨十板子再说
这倒也不是说官府蛮横无礼，如果不设置这样的规定，那老百姓丢只鸡，邻里吵个架也跑去击鼓，县衙岂不是乱了套？
而且，有的官员收了礼，故意加重惩罚，十板改成二十板，三十板……
这打板子也是有讲究的
遇上一些手段巧妙的衙役，下手看似重，打得皮开肉绽，但却只是皮外伤，不伤筋骨，敷些花，休养数日便可痊愈
如果得到了上峰暗示，下手可就黑了
看似打的轻，却棍棍打中要害，轻则伤筋动骨，重则当堂毙命
不过，凡事皆有例外
凡有功名在身的，上了公堂可免刑，除非被剥夺功名
“何人击鼓？带上堂来！”
卢县令已经知道了此事，而且收下了马管家的银票，但却故意装作不知，威严地拍了下惊堂木
待到史举人上堂之后，这才假意吃了一惊，起身拱了拱手：“怎么是史老爷？不知史老爷要状告何人？”
许长安上前一步回道：“回大人话，是小生击的鼓，史老爷只是前来做个见证”
“哦？你又是谁？见了本官为何不跪？”
“小生许长安，本县秀才，今日击鼓是要状告本县盐商王化成之子王罢
王罢当街打死本县秀才乔生，此事小生亲眼见证，同时，还有不少百姓可以作证”
“竟有这样的事？你与乔生什么关系？为何要替他鸣冤？”
“大人，小生与乔生同为秀才，又是朋友，眼见着他被人当街活活打死，难道视而不见？”
卢县令干咳一声，拍了下惊堂木：“你确认乔秀才真被打死了？”
“千真万确”
“人抬来了？”
“就在堂外”
“来人，将乔秀才抬上堂来，传仵作”
过了一会，仵作来到公堂，细细查验了一番，转身回道：“禀大人，乔生的确死了，身上有几处淤伤，只是……”
“只是什么？”
“只是，小人怀疑他的死因并非殴打致死，他身上的伤并不重，很可能是旧疾复发……”
一听此话，史举人不由冲着仵作怒声：“荒唐！仅凭你自己的怀疑，便想替王家父子脱罪不成？”
仵作早就得到了卢县令的暗中授意，自然要百般狡辩
“史老爷，小的只是实话实说人命官司非同小可，自然不能凭一家之言
小人十几岁便当了仵作，至今已有三十余年的从业经验