朝雾铃也终于确定，他说给已故父母的话，同时也是说给她和他自己听的
或许是受到隐约觉醒的桐野茜的影响，他开始诚实地面对自己的欲望
虽然目前看来，他还是抱着最保守的态度
保守意味着他更相信自己，依然不希望她插手，还是会选择被动应对，而这也就意味着进展会相当缓慢
换言之，他需要很多时间……
“就这样吧”
宗谷拍拍膝盖，站了起来，“下次再过来，可能得是在年底或者明年春天了接下来，我准备去探望一下英二叔叔他们，明天上午返回近畿”
对着墓碑说罢，他又伸出手，将朝雾铃也拉起来
两人鞠躬道别
“走吧”
“嗯”
提起水桶和抹布，清洗干净后放回原处，宗谷拉着朝雾铃，沿原路下山
回到车站附近，两人又找到一家专门经营酒类的店，挑选了一瓶相当名贵的纯米大吟酿，当作接下来上门拜访的礼物
“希望英二叔叔不会吓一跳……”
坐了两站电车，到英二叔叔家附近，宗谷才忽然想起自己忘记提前打招呼了，于是又转而希望他今天能在家里
“就是这里了”
走进熟悉的小巷，来到宗谷宅前，宗谷调整呼吸，准备了一会儿，然后才抬手按响门铃
没过多久，一个中年女人过来开门了
“……”
见到门外那张熟悉又有些陌生的脸，她一下子怔住，张着嘴半天说不出话来
宗谷微微低头，“凉子阿姨，好久不见”
“芳明……英二！”
她几乎是尖叫着喊了一声，屋子里很快传来男人的回应：“怎么了，是谁过来了？”
一边说着，他也一边走了出来
“……”
四目相对，宗谷深吸一口气，却无法回归平静
“英二叔叔……是我，芳明”
宗谷英二，芳明的堂叔，虽然多年前因为工作、家庭等诸多因素没有将他收养，但依然是在父母罹难后对他照顾最多的人
“久疏问候”拉着朝雾铃，他提起手里的纯米大吟酿，“我来探望您了”
“芳明！”
被抓着肩膀又摇又晃，又被前后左右地抚摸了半天，他才得以走进久违的宗谷家
紧挨着宗谷英二在沙发上坐下，没过一会儿，宗谷就开始庆幸自己先回的是儿童福利院
宗谷家只有他一个灵觉者，他同样不想让宗谷英二为另一个世界的事情而困扰，所以又搬出了那套被父亲曾经的朋友所收养的说辞
而最原始的那套说法，应付对宗谷家毫不熟悉的老师们没什么问题，但对知根知底的堂叔来说就漏洞百出了；
好在被问得多了，原本没想到的地方以及各方面的细节，也都得到了他的后续补充，基本没什么遗漏
“敬介在大学里的后辈吗……那我确实不太熟悉，叫什么名字？”
放下水杯，宗谷脸不红心不跳，“桐野宏幸”
“桐野么……