推为首领，便改成张燕，以此怀念他的恩人张牛角，本是常山真定人，黄巾起，合聚少年为盗，众万馀人。与张牛角合军。牛角死，众奉燕，故改姓张。燕剽捍捷速过人，故军中号曰飞燕。其后人众寝广，常山赵郡中山上党河内诸山谷皆相通，其小帅孙轻王当等，各以部众从燕，众至百万，号曰黑山。灵帝不能征，河北诸郡被其害。燕遣人至京都乞降，拜燕平难中郎将，这便是张燕平难中郎将的出处。
严纲本是朝廷派遣，乃是地地道道的朝廷将领，其实心中就瞧不起这些泥腿子出身的黑山贼，所以才会在一见面就称呼张燕的官称，要不是主帅公孙瓒有事情要相求于张燕，严纲根本就不会来和张燕见面的。
张燕点了点头，看得出严纲的倨傲，不贵哦张燕并没有因此而生气，一锅一个没有心胸的小卒子而已，没有什么大不了的，当下坐在案前也不动弹，只是上下打量着严纲：“不知道你来有什么事情？”
什么事情，严纲脸色淡然，见张燕并不让座，也明白张燕是故意的难为他，不过严纲却懒得计较，一屁股坐下也不用张燕相让，自我感觉比较良好：“将军，我是奉我家将军的命令前来和将军商量一件大事的，我家将军想请问将军，可有意拿下常山国作为根基，若是将军有意，便继续说下去，若是无意我这就回去禀告我家将军。”
张燕一愣，轻轻地皱了皱眉头，拿下常山国，说起来好像很轻松，到不知道公孙瓒玩的什么花样，沉吟了半晌：“既然公孙伯圭派你来，那自然是有一番诚意，只是兹事体大，却请将军吧事情说明白了。”
严纲暗自松开了口气，虽然嘴上说的硬气，但是严纲来的时候，公孙瓒可是交代他必须把这件事情办成了，不然可不好做，心中转念，却是从怀中取出一张冀州地图，将地图在张燕面前摊开，指了指地图沉声道：“张将军请看，如今袁绍拥兵七万，盘踞在常山国中山国河间国安平国和巨鹿郡的一部分，而我军则是雄踞渤海郡，联通辽东，往南有韩馨盘踞在魏郡赵国巨鹿郡和清河国，袁绍如今已经与韩馨撕破了脸，双方也有交战，如今各有胜负，我家将军之意，却是想和张将军合击袁绍，一东一西联合南边的韩馨一起，彻底将袁绍此贼歼灭，由韩馨拿下安平国，将军则取常山国，而我家将军取下河间国，至于中山国，那就看谁先拿下便归谁。”
话音落下，看了看正在沉思的张燕，严纲深吸了口气才低声道：“将军想想，你们黑山军呆在山里头终究不是办法，如今将军若是出兵拿下常山国，便可以此为根基，休养生息，我家将军还说愿意举荐将军为巨鹿郡太守，常山国国相也由将军指派，如此一来，将