里要举行宫宴，这是立国以来第一场宫宴，也是最隆重的一次君臣聚会，相当一部分官眷也是平生第一次参与这样的场合，因而打从三日前各家各户就开始筹备衣裳首饰
李夫人也担心李南风出差错，抓着她到房里耳提面命了一番规矩，并嘱万不可在人前失礼，让人看了家里笑话
正逢程家那边送年礼过来——程家二老爷已经在鸿胪寺任职，三老爷，也就是程淑的父亲也入了顺天府任同知
程家上任之后，时常会送些东西当“孝敬”，李夫人总是不收，这次少不得又要周旋一番
打发走了程家，这边厢东乡伯鲁氏又来拜访了，鲁氏给杜全相中了一个自己极为合心意的儿媳妇，喜期就定在来年三月
之所以迫不及待地前来邀请，一是年前须得来应酬应酬，二来则是想给李夫人显摆显摆，提醒她当初保了个谢莹给她的事！
李夫人打听了一下她这准儿媳妇的娘家，随后不动声色道了声恭喜
鲁氏得瑟完了又去到宋国公府，跟宋国公夫人大谈她这准儿媳妇多么听话多么懂事，还提起裙摆，把儿媳妇没过门就孝敬给她的鞋展示给宋国公夫人看
为什么呢？
因为程大太太与程晔最来往姚家走动得勤，鲁氏知道姚凌还没说亲，猜想着程家有那个意思，故意显摆看的
程家是书香门第，官宦世家，像们这些世家眼里少些“底蕴”的半道发迹的勋贵，心里都揣着根刺，能娶个家世好有教养的儿媳妇回来面上才有光
圈子里对程家祖上本来就很推崇，程家有人重新入仕，说法又不同了些许
宋国公夫人瞧不起她那样儿，等她走了，便嘀咕道：“什么锅配什么盖，还没过门就这么拉下脸地捧着婆婆的能是什么好人儿？”
何瑜闻言笑道：“各人有各人的福份，外祖母何必计较？”
宋国公夫人叹道：“可惜程家那姑娘差强人意，如今也很勉强了性子若是很轻浮，将来是当不了姚家宗妇的”
完了她又说：“倒是南风那丫头年纪小小，却沉得住气，当日被晔姐儿那样作妖，也没有仗着她母亲在而拿她如何
“于她那样的背景而言，也很难得了”
何瑜笑容微滞：“您该不会……”
“想哪儿去了？”宋国公夫人摆手，“可没那念头，那姑娘金枝玉叶，将来怕是要进宫的，凌哥儿那样的粗人，哪里配得上她？”
……
宫宴在正午
李南风随李夫人先进宫，因为要先至寿宁宫拜见太皇太后
由于在京皇亲不多，此时的寿宁宫也并不那么热闹
李夫人行了国礼，被太皇太后招招手上前坐下，又等李南风行了礼，才让宫女带着李南风去旁边吃点心果子
李南风刚坐下来，就听太皇太后道：“弟弟前番派人进了京……”
李南风立刻支起耳朵，但再听却又没下