丈青”扈三娘，“女天魔”段三娘。
不算老曹自己，共是三十二名好汉！
他这番挑选，却有计较，除杜壆外，都是无官职在身的，其实本不想带杜壆，只因扈三娘当着众人，许了他去辽国捉老婆，老曹不愿拂自家婆娘颜面，索性带上。
九月初一，众人饮一碗出征酒，离了青州，不出三日，已到登州。
登州节度使宋江宋浮舟早得了信，算准了时日，迎出城外三十里，远远便跃下马，皮球般飞奔扑来，抱住老曹道：“哥哥，阔别近乎一年，想煞小弟也。”
曹操亲热地拍了拍宋江的背，觉得又肥了两寸，笑呵呵道：“贤弟好安逸，却是越发有官相了。”
宋江低头，不见脚尖，自己揉了揉肚子，赧笑道：“却让哥哥见笑了，明日起便把我这身武艺拾起来。”
曹操笑道：“此乃宰相肚也，阔些才好。贤弟啊，你虽坐了节度使之位，实则等同知府，山东八州，若论政治清明、市井繁荣、黎民乐业，独你登州府最为出众，为兄往日倒是小觑了伱，似贤弟这等斑斑大才，我若是赵官家，宰相定让你坐。”
老曹这话，看似捧他，实则并非过誉。
宋江前岁在公堂上，凭借一身好武艺，生生搏杀了周知府，得老曹妙笔生花，细细写了他如何独自搏杀百匪平乱，看得赵官家荡气回肠，又念及故太尉高俅的旧情，破格提拔他做了节度使。
上任之后，又按老曹交待，派了弟弟宋清去铜雀商行支取了钱财，上京献礼，拜在蔡攸门下。
蔡攸此人，秉承其父家风，钱到事成，信誉卓著，做事又比其父更富手段。
本来按宋清、宋江的资历，全然做不得知府，他却一番操作，不知怎地弄鬼，把宋清自县吏升为蓬莱知县。
那蓬莱乃是登州府治所在，宋清做了知县，知府之位却故意空缺，自此军政大权，皆入宋江手中。
宋江此人，虽尽有可笑之处，但论起心肠，放在当今官场，便似冰雪月魄，自身本事，亦是不凡。
他是地主出身，又做了多年吏员，诸般农商政事，乡情俗规，无所不晓，如今有了施展机会，恰似风来鹏飞举——
官吏们服他政务练达、为人老道，又肯与人留余地，豪强们服他慷慨豪迈、手段奢遮、又不贪财好色，黎庶们服他和蔼仁爱，平易近人，又知民间疾苦，因此上下圆融，样样事情都推进顺遂，两年不到，自蓬莱县而及登州府，竟被他治理的一派繁盛景象。
老曹得知，也自称奇，本以为若论才干、智术，黄文炳尚在宋江之上，然而人比人该死货比货该扔，黄文炳名正言顺的一个知府，无论管军治民，均是差了宋江老大一截。
曹操本是务实的人，自不会让昔日成见左右，此刻夸赞宋江之语，着实由衷而发。
宋江听在耳