湘好奇心大起，碍于撑着空空儿的身子，不能走近去看，道：“拓跋郎，这羊皮怎么是琥珀色的？我看还有些透明呢，像个灯笼”
此刻天光尚早，日光照在鼓起的革囊上，果然像个圆鼓鼓的琥珀色灯笼
拓跋朝光道：“将羊皮脱毛后，吹气使皮胎膨胀，再灌入油、盐，然后把皮胎的头尾和四肢扎紧，晾晒一个月之后，便成了这副模样”
独孤湘道：“空空儿也真是的，都吐血了，还记得要吹羊玩”
拓跋朝光道：“这可不是玩的，你等我把这九只‘羊’都吹起来便知”
不一会儿功夫，拓跋朝光将九只羊“浑脱”都吹得鼓胀起来，用绳子扎紧了，九只浑脱恰好撑满了木框，拓跋朝光将木架整个翻转过来，抛入河中，九个充满气的浑脱托着木框浮在了河面上
独孤湘抚掌道：“原来是个筏子！”
拓跋朝光道：“以羊浑脱作舟，这是肃州、会州、灵州河水特有的渡河之法，称为革船，别看这个筏子小小的，据《水经注》记载，汉建武二十三年，以五百只羊皮囊绑在一起，制成艨艟巨舰，将一整支军队运过了河水”
独孤湘道：“我们只三人，却不需要五百只羊这么大的筏子啦”
拓跋朝光点头称是，二人将空空儿搬上筏子，拓跋朝光先让独孤湘在筏子上坐好了，再取一支短木浆一撑筏子，这九只羊皮囊托起的“革船”立刻冲入了湍急黄浊的大河中，拓跋朝光紧跟着一跃上了筏子，以木浆击水，艰难的控制着革船向对岸驶去
革船入水，才知河水之急远超岸上所见，且河中多乱流，若是木舟早就被乱流撕碎了，然而革船通过皮囊漂浮在河面上，虽然激荡的河水从筏子的缝隙间涌上来，将众人的鞋袜、衣袖都打湿了，看似十分凶险，实则有惊无险地从河面轻捷地飘过
饶是如此，独孤湘吓的在筏子上一句话也不敢说，拓跋朝光却看来极擅操舟，仅凭一只短桨操纵革船，虽称不上四平八稳，却也平安地到了对岸
不多时筏子从东向西横渡河水到了对岸，西岸与东岸大不相同，不再是贫瘠荒凉的河滩，而是多有蒹葭芦苇的河湾，拓跋朝操着筏子在水湾中穿行，向西面的群山驶去
独孤湘这时才心神甫宁，问拓跋朝光道：“拓跋郎，你怎会操革船？还有，我们现在是要往哪里去？”
拓跋朝光道：“独孤娘子，你有所不知，眼前这座大山名唤作‘贺兰山’，此山汉时称‘卑移’，大唐贞观时才改称‘贺兰’，因此山峰峦苍劲，青白斑杂，远望如驳色马，突厥语称驳马为‘贺兰’，贺兰山由此得名党项羌虽来自河西，但我们的老祖宗却出自贺兰山”
拓跋朝光边说边小心地驶舟穿过河湾，此时水面渐渐变阔，却与河水不同，水面颇为平静，看