王夫人去信征求意见，贾政以为若等三年考满，恐耽误了佳期，又以为宝玉如今读书刻苦，需有人朝夕照料，便同意他们的婚事
这么一来，双方定下了良辰吉日，只等迎亲了
……
谷/span临近年终，贾琏上了厚厚一本奏折，准备在京营大较比武，分武艺、军略、营阵、应变诸项，下面又有很多小项，详细开略明白，用以拣拔人才，振奋士气
皇帝大悦，下旨由贾琏充任都统制，负责京营比校各项事宜
于是贾琏开始忙碌起来，当然了，贾琏的忙也只是相对于之前，实际上他是不怎么管这些事的，要是事实都让他来管，那要副将做什么
且不说贾琏日日不得闲，薛蟠之从弟薛蝌，因当年父亲在京时已将胞妹薛宝琴许配都中梅翰林之子为婚，正欲进京发嫁走至半路泊船时，正遇见李纨之寡婶带着两个女儿——大名李纹，次名李绮——也上京大家叙起来又是亲戚，因此两家一路同行所以今日会齐了来访投各人亲戚
于是大家见礼叙过，老太太王夫人都欢喜非常一面叙些家常，一面收看带来的礼物，一面命留酒饭凤姐自不必说，忙上加忙李纨和婶母姊妹叙离别之情，吃过饭才送回娘家去，不免又去垂泪
那边王夫人已认了宝琴作干女儿，老太太喜她天真纯净，聪敏可人，先是让她在碧纱橱里安歇，连日来赏了许多东西，又心疼她一个女孩儿家没人说话，便特意打发凤姐送园子里安插，再三嘱咐着，还让李纨小心看着，不要过于拘束，毕竟她年纪还小薛蝌自向薛蟠书房中住下
听说园子里来了个宝琴，姊妹们自然越发高兴了，早儿都聚在集虚斋内说话儿
时已至初冬，窗外寒风凛冽，室内却温暖如春
凤姐进来将斗篷摘了，笑道：“今儿倒是齐整，一个个都在呢？”后面跟着李纨和宝琴
宝钗上前领着她和姐妹们都相认了房间里以李纨为首，余者迎春，探春，惜春宝钗，黛玉，湘云，宝琴，再添上凤姐可卿、妙玉和邢岫烟，一共十二个
叙起年庚，李纨年纪最长，其次凤姐、妙玉，其他几人皆不过十五六七岁，或有这三个同年，或有那五个共岁，或有这两个同月同日，那两个同刻同时，所差者大半是时刻月分而已连她们自己也不能细细分晰，不过是“姊”“妹”随便乱叫
原本湘云在园子里倍感孤单，今儿来了个宝琴，终于有了伴儿，便高高兴兴的拉着宝琴，见她披着一领金翠辉煌的斗篷，问道：“这是那里的？”
宝琴笑道：“因下雪珠儿，临来时老太太找了这一件给我的
香菱上来瞧道：“怪道这么好看，原来是孔雀毛织的”湘云道：“那里是孔雀毛就是野鸭子头上的毛作的可见老太太疼你了，这样疼宝玉，也没给他穿”