地精通法术的佛道中人，并要求地方州县调派差役兵马协助。”
“呃……朔方兵马好像是没法指望了。”程三五表情有些尴尬。
张藩几人都是没好气地瞪了程三五一眼，随后继续说：“其实如今这年头，已经没有多少大妖作祟了。尤其是那些开了灵智的大妖，它们也很清楚，万一将事情闹大，必然会招来讨伐。就算这些大妖法力高深，可谁又愿意成天面对朝廷官府的通缉追杀？”
程三五听到这话，首先想到的自然是阿芙，嘴角带笑道：“说不定有些大妖就在官府里混呢！”
“这有什么稀奇的？”胡乙言道：“东都洛阳有一处国色苑，就是朝廷专门为牡丹花精安排的修行道场。再说了，肯为朝廷效力的就不是山野妖怪了，也会有相应册封供奉。”
“总之还是尽快前往白盐池。”张藩言道：“玄武观的庞观主应该也在那一带，不仅能够协助我们调查妖祟一事，还能顺便自证身份，让他出面向杨太初解释前因后果。”
每每想到此事，张藩就深感头疼，程三五的作为算是彻底与朔方军和杨太初结下仇怨，自己牵连其中，照样讨不了好。
次日清晨，程三五一行准备离开甜水村前，张藩跟村中老人询问起昨夜闹鬼之事——
“老丈，甜水村一向夜里闹鬼么？”
“哪有！也就最近一阵。”老人双手拢袖取暖，骂骂咧咧道：“前些天，村里有个汉子在夜晚出门解手，结果不明不白死在家门外头，脸上跟见了鬼似的。”
张藩又问：“那死者身上是否有伤口或者骨折？”
“没瞧着啥。”老人摇了摇头：“反正我们这一带都有习俗，就是别走夜路。”
“为何会有这种习俗？”张藩追问道。
“早年间，附近香火最盛的，不是佛菩萨，也不是神仙老爷，而是黑羊公。”老人似乎感觉一丝寒意吹入，紧了紧破旧衣物：“我小时候听长辈说，以前逢年过节都要用大牲口给黑羊公上供，要是给得少了，黑羊公就会在夜里出没，专抓路人去吃，尤其喜欢吃小孩。”
“扯淡！”程三五忽然插嘴。
张藩不解：“怎么扯淡了？”
“夜里哪来这么多路人可抓？还是小孩，他们不睡觉的吗？”程三五言道：“而且要真是什么厉害家伙，用得着趁着夜里悄悄抓人？肯定是山精水怪冒充神仙！”
张藩无从反驳，类似情形在其他地方也时有发生，小妖小怪占据无人的神祠野庙，假冒神佛、显弄法力，以此勒索附近百姓和过路商旅，与绿林贼寇别无二致，也不值得内侍省多加理会。
黑羊公想来也是这种不足称道的山野妖怪，在大夏开疆过程中，或许就被顺道收拾了。
……
离开甜水村后，程三五几人转道向北，前往白盐池。
河套以南的朔方诸州