不肯拜佛。张母无奈，就去请小九龄的大伯张弘雅来教训他，因为她知道小儿最听他大伯的话。张弘雅问小九龄：“观音菩萨大慈大悲，世人都朝拜供奉，你为何敢轻视神灵?”
九龄答道：“所有佛像不是泥巴做成的就是木头雕成的，会有什么灵性?我小小年纪都能为父母做点事，它们会干什么?我们为什么要天天向这些干泥巴、枯木头下跪膜拜呢?”
张弘雅说：“佛像虽然是偶像，但也看出一个人对佛的虔诚与否。对佛像都不恭敬，还谈学什么佛呢?”
九龄答道：“惠能大师说：佛从性中作，莫向身外求。我心自有佛，心佛是真佛。自若无佛心，何处求真佛?所以佛言，随其心净，即佛土净。若怀不善之心，念佛往生难到。”
张弘雅问：“照此说来，众人烧香布施供奉菩萨也成了多余的吗?”
九龄答道：“该是也。惠能大师说：心平何劳持戒，行直何用修禅?恩则孝养父母，义则上下相怜。让则尊卑和睦，忍则众恶无喧。若能钻木出火，淤泥定生红莲。苦口便是良药，逆耳必是忠言。改过必生智慧，护短心内非贤。日用常行饶益，成道非由施钱。菩提只向心觅，何劳向外求玄。据说依此修行，西方只在目前。惠能大师还说：功德须自性内见，不是布施供养之所求也。”
张弘雅听了九龄说得有根有据，头头是道，但从来也没有听过这些新鲜言论，是否真的出自惠能之口，还是半信半疑。
俗语说：小和尚念经月口无心。他这样一个小孩子能懂什么经文奥义呢?只有五岁的九龄听惠能诵经说法竟如此用心，入耳不忘，果是真的吗?于是他就亲自跑到七星墩去请教惠能大师。惠能说：“九龄小施主天赋极高，将来定在众人之上天子之下，所以他只朝天子不朝佛。他之所言正是老衲之意也。”