菩提树，心如明镜台；时时勤拂拭，勿使惹尘埃’这一偈子，五祖认为虽然不错，但却仍未能见性所以衣钵没有传给他
惠能在柴房里得悉此事，心想我也来呈一偈如何？遂央人替他把偈语题在墙上这偈语是这样的：“菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃”
五祖见了，知道惠能已经见性为恐其招忌，乃着人将偈拭去然后到柴房敲门问道：“米熟了没有？”
惠能答曰：“早就熟了，只等着筛耳”
五祖遂又在门上敲了三下，惠能会意，乃在半夜三更，到五祖坐下，请他开示
五祖传授他《金刚经》，至“应无所住而生其心”时，惠能顿然大悟五祖遂将衣钵传他，并命他南行，以待时机
五祖送到江边说：“我操船送你”
惠能说：“迷时师度，悟时自度”遂自行到南方弘化，终成为震烁古今的禅宗六祖
“禅是修行的一种方式，禅修的目的是修心，禅修的过程也是修心中国禅宗宣扬众生皆有佛性，人人皆可成佛中国禅属于汉传佛教，大乘佛教，认为当世可成佛中国禅讲究主观能动性，由我不由师中国禅不观想佛像，不专研经律论，不做法事没有仪轨有人认为中国人把禅解作顿悟，是一种创见，也足证中国人不愿囫囵吞枣似的吸收印度佛学中国人的那种富有实践精神的想象力，创造了禅，使他们在宗教的情感上得到了最大的满足”张柬之说到这里，按听众本意也应该是他们在听他说《六祖坛经》说得如此透切的情感上得到了最大的满足，也该要宣布结束了
但是，他正想起来说“今天所说《六祖坛经》到此结束，谢谢各位”时，不想合当有事，此时，只见台下有人高声说道：“老先生！听说我们的六祖惠能，当朝女皇武则天也很敬重他，对佛法特别喜爱，您能为我们说说女皇与佛法吗？”
张柬之见此一问，本可以现夜巳深，有时间再讲一推了知的但他就是有一个“知无不言，有问必说”的毛病，他在台上见问，竟不顾夜深，滔滔不绝地说起了鲜为人知的“武则天与佛”的宫廷秘事来——
话说武则天后垂拱二年（公元686年）九月，大唐国发生了一件前所未有、匪夷所思的奇事：长安丰新县（今陕西临潼）东南方向，一夜风雷霹雳之后，平地起骨堆，忽然从地下冒出了一座山峰！更不可思议的是，就在人们惊奇、惊诧、惊讶、惊异、惊悸、惊骇的目光注视之，那座神奇的山峰依然在惊天动地的崛起、崛起、崛起，迅速增长到了三百多尺高与此同时，山峰一侧塌陷了一个三百亩宽广的大湖，清泉喷涌，碧波荡漾湖中有三两块未沉降的陆地，此时俨然若天生的小岛，芳草茵茵，绿树婆娑几株高大的柿子树挂满了鲜