一丝明光顺着缝隙漏入眼中，耳边传来嘈杂鼓乐声，伴随眸中奇诡乐调，他茫然一瞬。
这是哪里？
但很快，他又回想起来，他在教坊今夜傩礼存放面具的库房里，偷偷服食药散。
头疼欲裂，他已想不起自己睡了多久，只下意识将眼睛贴上偶人那丝狭窄的缝隙，朝着外头的亮光看去。
他看到了父亲。
父亲披着熊皮，玄衣朱裳，青烟中，似他幼时梦里般高大，神情陌生又熟悉。
这是……傩礼？
可傩礼不是辰时才开始，他服散到药效尽失，至多也不过一炷香功夫，为何傩礼已经开始？
四周戴着傩面的人围绕在父亲身边祝祷，戚玉台看着看着，视线掠过父亲手中那把银光闪闪的长剑，眼睛陡然睁大！
他想起来父亲要做什么。
傩礼的最后一环，叫杀瘟神。
方相士会用剑杀死瘟神，彻底驱逐鬼祟。
如今，他成为“瘟神”，父亲成为“方相氏”。
父亲会杀了他。
他不能待在这里，他会死的！
这一刻，顾不得会造成何种影响，戚玉台下意识想大喊出声，然而甫一开口，却发觉嗓音变得极细，隔着偶人，难以令人察觉。
戚玉台又回头摸索，偶人狭窄肚腹却倏然变得很大，他摸不出门缝何处，似被人从外头关上。
冥冥之中，他变成了一只逃不出去、飞不起来的笼中鸟。
戚玉台无路可逃，浑身发起抖来，惊惧之下，拼命从里捶打四周，然而偶人坚实的肚腹似无边笼罩黑夜，无论如何看不到头。急促的鼓点淹没一切，淹没他绝望的叫声。
“救命——”
“救命——”
“救命——”
无人回答。
戚玉台把眼睛贴近那道缝隙，父亲的脸近在咫尺，他努力叫着父亲的名字，发了疯般拍打，父亲漠然微笑着看着他，如看一尊恶心的、令人厌恶的疫鬼，朝他走近。
“扑哧——”一声。
戴傩面的舞者高呼着，纷纷紧随将手中长剑刺入——
“轰隆——”
一簇烟火冲上夜空，红红白白，礼炮应声而响。
头顶之上，五彩烟焰蓦地炸开，无数璀璨光点拖着长尾划过夜空，若无数发光飞鸟，展翅从空中坠落。
人群爆发出一阵欢呼。
“除疫鬼啦！”
“瘟神走啦！”
皇城之中，夜空陡然被烟焰遮蔽，璀璨飞鸟划过一切，这欢乐的乐声如除夕新年，惹得盛京人人探看。
莽明乡茶园老农歇下农活，远眺望向皇城方向。西街小贩坐在布棚下，听着隐隐传来的礼炮声响。南药方里，整理药草的医工们走出药园，抬头看向头顶坠落的彩焰。
乞巧楼下推着摊车被驱赶的小贩，青楼中刚刚挨过打的年轻姑娘，名落孙山埋头书海的穷困秀才。何秀、燕二娘、申奉应、吴有才……
所有人都在看这皇城里绚烂烟火。
爆竹声、欢呼声