的田垄上天湿地滑，侯大贵性子急，几次踩重了，踩塌了夯土，陷入田地中
在又一次将自己的脚从泥地中拔出后，侯大贵吐口唾沫，骂骂咧咧起来
李延朗则笑道：“若不似此间农户们深耕细种，何来十足收获倘将我等陕北之地那些漫种粗耕之举照搬过来，想就给我营再多田地，也养不起数千精锐”
侯大贵呼气不答，二人冒雨转过几亩地，来得个小土坡旁的简陋窝棚，里头坐着个干瘪老叟正愁眉不展
二人口渴得紧，恰好随身葫芦里又干涸殆尽，亏得那老叟有少许米酒，二人就给了些铜钱，就算买了饮用
李延朗看这老叟很有些忧郁，便问道：“老头，瞅你眼角湿红，都一把年纪的人，却是哭了？”
那老叟回道：“今日县里差役要来索取丁银我家中本有四子，可这几年来，两个死在了兵祸中，两个为贼寇所掳不知所终可县里一说死无对证，二说不知所终不算减丁，总之两年来，小人虽是时时刻刻一人在家中，却每每要供上五人的丁银去年典卖了房产田地，总算将拖欠的丁银、丁粮凑齐，可今年除了这草棚和一些米酒，再别无他物了”边说边抹起了泪
李延朗有些不忍，转头看向侯大贵却是满不在乎李延朗道：“丁银本按三等九则征收，可各处州县各自巧立名目，盘剥酷烈这一项政策本是善举，可到了如今，却也成了吃人的猛兽”
侯大贵看看那老叟道：“若他年轻个二十岁，老子还将他收了给条生路现在一副老骨头，早些入土为安也不失个解脱的法儿”
才说完，草棚对面百步外的雨中，有八九个人自田垄上走来那老叟见状，呜咽一声，缩进了窝棚里侯大贵皱皱眉头，呸一口道：“晦气，才到县里就撞上些蚊蝇鼠蟑”
二人摆正了姿势，等那八九人靠近，却是县中差役打扮其中一人先不顾那老叟，见侯大贵与李延朗身材健硕，起了疑心，盘问道：“你两个外地人，来县中可有路引？所为何事？”其身后几个差役个个攥紧了手中棍棒，只怕遇上了歹人
侯、李尚未回应，侧边不妨一人同样是蓑衣笠帽，径直从铺在田地中的草束上走了过来那人与那几个差役附耳交谈几句，几个差役扫了眼侯、李及窝棚中的老叟，面有不甘那人又从衣兜里取出些碎银给了，几个差役没再多说话，原路离去
此时，那汉子转回来与侯大贵、李延朗相见，侯大贵凑近了瞧他脸，才发觉有些面熟那汉对二人行了个礼，笑着道：“小人邓龙野见过二位大人”
侯大贵反应过来，道：“原来是你老子还道是那伙贼怂的头儿到了”并道，“记得你不久前给老周相中，调进了亲养司，不错，很有些能耐今日怎么？奉命外差？”
邓龙野点头道：“今日奉主公命