算命先生田二太太怀胎七个多月，田家门外来了个摇铃的先生这大叔说看贵宅屋顶上乌云密布、特意来查看可有灾祸及掐指一算，登时大惊他看不清田二太太腹中胎儿是男是女若是女儿还罢了，只是无福寡运、可置之不理若是男儿，则为克父之命但凡生下来，他父亲快则五年、慢则十五年，必死无葬身之地
田二老爷登时命打掉此胎田二太太哪里舍得？苦苦哀求留孩子一命，万一是女儿呢？田二老爷说纵是女儿也福薄、留之无用，非要打掉田二太太跪地磕头，并将娘家满门都搬来了，丈夫愣是不答应最后还是田大太太出了个主意：让田二太太搬去僻静些的院子养胎生下的若是大小姐，就好生养着；万一时来运转呢？田大老爷乃一家之主，听罢也觉得这主意可行于是田二太太挺着大肚子从内院搬到了如今那个孤零零的小院子
田二太太的父亲还算有些门道，知道女儿但凡生出儿子、则外孙必然性命不保便打听了田家左近的几位稳婆，得知当中一位性情良善，备下厚礼前去拜访这老头没跟人家扯谎，直告诉了大实话
稳婆见多识广听见田大太太过门两年没生出一儿半女、二太太嫁进来不足半年便已怀上，登时猜了个八.九不离十可别人府上的事儿，她也不会多嘴乃点头道：“我知道您老的意思了只是他们不见得会请我”
二太太之父忙说：“这个容易若田家来问价钱，烦劳妈妈出得比旁人低些，差价我老汉自然二十倍补上”
稳婆哑然失笑：“你倒真真明白”
田家下人最爱偷油水不过出来打听稳婆价钱的媳妇子听说这位要价低，自然而然选了她因其乃田大太太的心腹，田家没人疑心里头有不妥
田大力生下来碰巧是个小子稳婆收了外祖父的钱，欢天喜地告诉守在门外的田家仆妇：“恭喜贺喜！太太替贵府添了位千金大小姐！”门口众人皆松了口气，齐声颂佛——谁愿意家里出人命呢？听说婴儿夭折连投胎路都不会看，都困在宅中做冤魂呢
尽管保住性命，大小姐终究无福寡运，田家遂将“她”置之不理田大力被母亲悄悄当女孩儿养着，十四年来倒也平安
直到去年，临近林皖成亲，满扬州溜达的不是贵人就是贵人府上的大管事田大老爷在衙门听人议论八卦也不知哪里来的传闻，说四皇子妃甄氏是因为前几年帮荣国府大姑娘做珍妮纺纱机，才被朝廷看上的千万不要小看姑娘们的手帕交，保不齐能攀附门极好的婚事、飞上枝头变凤凰
田大老爷登时起了心思，回去打听女儿多大了一听，他闺女才九岁，好不泄气田大太太询问老爷如何想起女儿，她丈夫便说了
田大太太沉思许久，忽然说：“大侄女儿已经十四岁了，模样性情皆好教导教