可能真正御秋冬寒风？怕是拖欠克扣乃为常事，发放之物，亦多粗劣不堪吧？』
李七喉咙滚动，无法反驳。他想起自己手下那些兄弟，常常饥一顿饱一顿，冬日里只能蜷缩在一起靠体温取暖，冻毙者时有发生。
上官的许诺，如同这大河的声响，听得到，但是抓不着。
见李七神色愈发黯然，朱灵知道火候已到，他左右看了看，然后冲着某个兵卒招手，『牛大郎！你过来一下！』
一名站在稍远处的骠骑士卒走了过来，此人面容朴实，带着一股李七熟悉的，同样属于底层军汉的气味。
『喏！』朱灵指着这名士卒介绍道，『他叫牛大郎，原为流民之后，你不妨问问他，如今在我军中，是何职司？饷钱几何？家中境况又如何？』
牛大郎朝着朱灵拱了拱手，然后看向了李七，目光坦诚，『我爹原本是山东人，逃难至关中，得分了田亩，后来却被地方上的蠹吏无辜打死，是大将军麾下处置了蠹吏，又救了我和小妹性命，再后来我投了军，如今累计军功，新升了队率。饷钱么，都是按月发放，皆是足色骠骑钱，从不拖欠。去年攒下的饷钱，托军中捎回了家，俺妹来信说，买了些粟种，还修了屋顶，养了一头牛，三只羊……这在以前，俺想都不敢想。』
牛大郎的话语朴实无华，没有夸大其词，却比任何慷慨激昂的宣言都更具冲击力。
李七怔怔地看着牛大郎，仿佛看到了另一种可能的人生轨迹。
同是底层军汉，为何境遇如此天壤之别？
朱灵适时的说道：『李七，你还不明白吗？曹氏与其麾下士族，视你如草芥，如犬马，用之则驱，弃之则敝！他们何曾真正在意过你死活？何曾在意过你家中父母妻儿是饥是寒？这样的人，还值得你效忠么？』
朱灵上前一步，目光灼灼地盯着李七，『而在骠骑治下，功勋自刀剑取，爵禄由战功得！大将军重信守诺，改善民生，强兵富民，绝非空谈！这钱币，这衣粮，以及大郎之言，皆是明证！你为那些盘剥你，视你如猪狗之人守密守忠，失去的不只是你自己的性命，更是你以及你家乡亲人可能拥有的，一条新的，活得更像个人的路！我问你，值不值？！』
『现在，』朱灵的声音放缓，『告诉我，你所有知道的，这里的布防详情，曹军斥候的联络方式与暗号！这不是背叛，这是弃暗投明！是为你自己，也是为无数像你一样的兄弟，寻一条真正的生路！』
李七的身体剧烈地颤抖起来，他低下头，看着手中那枚仿佛带着温度的骠骑钱币，又抬头看了看面容诚恳的牛大郎，最后目光扫过那些虽然沉默却眼神清亮的骠骑士卒。
往日的艰辛、上官的苛责、家乡亲人的愁苦面容……
最终冲垮了他心中最后